MONTEVIDEO (Infoesfera) –El Programa de Desarrollo de las Ciencias Básicas (PEDECIBA), creado en 1986 mediante un acuerdo entre el Ministerio de Educación y Cultura y la Universidad de la República, abarca, en la actualidad, a 1356 investigadores y más de 1000 estudiantes de posgrado.
El PEDECIBA se creó en octubre de 1986 a través de un convenio entre el Ministerio de Educación y Cultura y la Udelar, que contó con la participación del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). En 1995, la ley de Presupuesto Nacional lo estableció como programa permanente. Tiene como cometidos crear y mantener una plataforma científica capaz de apoyar el desarrollo de las Ciencias Básicas y el desarrollo tecnológico; sustentar la formación de profesionales de alto nivel en las diversas disciplinas científico-técnicas y participar activamente en la consolidación de la trama científica y cultural del Uruguay.
El encuentro de celebración de este aniversario, que reunió a autoridades nacionales y universitarias, investigadoras, investigadores, docentes, estudiantes y personal de gestión, tuvo el objetivo de resaltar el valor de cuatro décadas de construcción científica colectiva en el Uruguay, reconocer la excelencia académica y proyectar los desafíos futuros del Programa.
En la apertura del evento hicieron uso de la palabra, la directora de PEDECIBA, Estela Castillo; el rector de la Udelar, Héctor Cancela; el ministro de Educación y Cultura (MEC), José Carlos Mahía; el titular de la Secretaría Nacional de Ciencia e Innovación (SENCI), David González; la decana de Facultad de Química, Carmen Rossini; y los decanos de las Facultades de Ciencias e Ingeniería, Juan Valle Lisboa y Pablo Ezzatti.
Evolución y desafíos del Programa
(Gonzalo Moratorio, recientemente fallecido/adhocFOTOS/Javier Calvelo)
Al inicio de su presentación, Castillo dedicó unas palabras por el fallecimiento del docente e investigador de la Udelar, Gonzalo Moratorio, ocurrido ese mismo día. Señaló que la jornada encontraba a los científicos con sentimientos encontrados: «por un lado la alegría por este aniversario y por otro mucha tristeza con la partida de Gonzalo, pero creo que a él le hubiera gustado que siguiéramos adelante porque era un gran luchador, por eso decidimos realizar el evento, aunque más breve para poder ir a despedirlo».
Destacó también algunas de las cualidades de Moratorio: «era una persona muy especial, muy luchadora, muy comprometida con el país, con la gente, con la ciencia y con la formación de los jóvenes científicos, que es lo que a muchos de nosotros nos interesa hoy». En este sentido, informó que va a proponer que uno de los programas que desarrolla PEDECIBA, que apunta al despegue científico de jóvenes investigadores aportándoles una financiación para sus primeros trabajos, reciba su nombre.
Por otra parte, recordó que en 2008 se reafirmaron los objetivos iniciales del PEDECIBA y se sumaron nuevos desafíos: fundamentalmente, además de brindar el posgrado en Ciencias Básicas, apoyar a grupos de investigación en todas las universidades e instituciones científicas. Castillo destacó la importancia de la unión entre la academia y el gobierno para la creación del PEDECIBA hace 40 años para llevar adelante una política de Estado en materia de investigación científica, «que aunque con altos y bajos, ha continuado hasta hoy».
Asimismo, resaltó que es un programa que atraviesa a toda la comunidad científica uruguaya porque en él se reúnen investigadores de todas las universidades, públicas y privadas y se ha constituido como una red multidisciplinaria y participativa que hoy abarca todo el país, ya que integra también a centros de investigación como el Institut Pasteur de Montevideo y el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA). Añadió que otro de los logros del PEDECIBA es el establecimiento pionero de programas de posgrado orientados a la investigación, el reconocimiento de la centralidad de los estudiantes de posgrado, la articulación de la investigación y la formación con la sociedad.
Por otro lado, una de las principales tareas que también ha llevado adelante el Programa es el apoyo a la cultura científica, la promoción de la ciencia entre niños y adolescentes en todo el territorio de la República. A esto se suma el apoyo a la gobernanza y la gestión, como por ejemplo en el desarrollo por parte de instituciones, investigadores y estudiantes, de un modelo innovador de cogobierno y la gestión ágil y eficiente de los recursos financieros con un equipo de administración reducido.
Una demostración del impulso que ha dado el PEDECIBA a la investigación científica son algunos números:
- en 1987 en el país había 155 investigadores
- hoy, en el año 2026, cuenta con 1139 investigadores activos y 1356 incluyendo los investigadores asociados y eméritos,
- hay 1016 estudiantes de posgrado.
En cuanto a formación de recursos humanos en estos 40 años
- egresaron un total de 1729 estudiantes de maestría y
- 1046 de doctorado.
Un problema que preocupa al PEDECIBA es la distribución por género de los investigadores. Existe una mayor cantidad de investigadores hombres que de mujeres, en especial en los grados 4 y 5, pero sin embargo, la mayoría de los estudiantes y egresados de maestría y doctorado son mujeres. Eso disparó la pregunta de «¿qué pasa con la mayoría de las mujeres que ingresan y egresan al programa y que no se insertan en el sistema científico como investigadoras?».
Un sandbox en materia de investigación
(adhocFOTOS/Ricardo Antúnez)
David González, por su parte, destacó el rol de los sandboxes, «un lugar o ámbito pequeño, controlado, donde se pueden experimentar cosas y eventualmente escalarlas». «Yo creo que el PEDECIBA fue un sandbox del posgrado, de la categorización de investigadores, del concepto de la evaluación periódica de los investigadores, de las becas de posgrado; lo fue cuando se creó en los años 80 y lo sigue siendo», añadió.
Resaltó también la importancia de que haya tantas personas que han trabajado en estas iniciativas muchas de las cuales hoy se están redescubriendo porque no se conocían demasiado. Un ejemplo reciente es un sandbox del concepto de fondo semilla para poder probar una idea, muy pequeño, pero que aportó su granito de arena a la innovación.
«Así que hay un montón de cosas que le debemos al PEDECIBA, como sociedad y como sistema científico, pero creo que al Programa, con 40 años, le está llegando el momento de dar un salto, de introducir un cambio radical de tal manera de poder superarse a sí mismo y seguir con el rol de motor de innovación y de frescura que siempre ha cumplido en la sociedad», señaló.
En este sentido entiende que el PEDECIBA es un reflejo de la organización institucional de los 80 y de la manera en que los investigadores llevaban adelante su grupo de investigación. «Creo que ya es hora de darle al Programa una institucionalidad mucho más fuerte y firme y desde la secretaría nos ofrecemos a ayudar, en lo que nos sea posible, para que la comunidad del PEDECIBA comience a discutir una reforma importante de su ley institucional», expresó.
«Darles como sociedad a las y los jóvenes caminos posibles»
Por su parte, el rector Cancela, partió de la interrogante de «desde el lado de la Universidad, ¿qué podemos decir, qué podemos aportar al aspecto institucional del PEDECIBA?».
Destacó el acuerdo entre el MEC y la Udelar que dio origen al PEDECIBA, «un programa que le ha permitido a la Udelar avanzar, adelantar y fomentar áreas, algo que la institución no hubiera podido lograr sola, es decir que, de alguna manera, el saber que para que un país como Uruguay pueda llevar adelante programas como este, es necesaria la interinstitucionalidad, una visión amplia transversal, nos parece que es uno de los elementos que justamente han sido una de las claves del éxito del PEDECIBA».
En ese sentido, resaltó la iniciativa del país de crear este programa como un ecosistema relativamente pequeño que hizo posible mirarlo como conjunto, en el momento de la salida de la dictadura. «El país entendió que era necesario dar un salto adelante, rearmar nuestro sistema de generación de conocimiento en las ciencias básicas con una visión relativamente amplia también acerca de en qué consistían esas ciencias y un trabajo que abarcó a la institucionalidad, pero también a las personas», subrayó.
Entiende que una de las marcas del Programa es su amplia participación, que ha sido una de las claves del éxito de su funcionamiento, y que se refleja en que está abierto a los distintos institutos de investigación públicos, a la comunidad en general, abierto a investigadoras e investigadores de las universidades privadas y públicas, Udelar y más recientemente, la Universidad Tecnológica (UTEC).
Asimismo, destacó el aspecto de innovación institucional de la iniciativa, y que, de alguna forma, no es un programa burocratizado sino muy cercano a la necesidad, se vincula con, en términos informáticos, el bottom up, desde abajo hacia arriba. «Es decir que surge con mucha cercanía al hecho mismo de la investigación, a las necesidades de cada área de conocimiento que son distintas, lo que implica tener objetivos y ciertas pautas comunes, de calidad, de funcionamiento, pero también mucha flexibilidad con respecto a que las necesidades de una cierta área, un laboratorio, un cierto sector del conocimiento, pueden ser muy distintas a las que hay en otro», indicó.
Destacó también el papel del PEDECIBA desde su origen a la actualidad en entusiasmar a las y los jóvenes y darles una perspectiva de que la investigación es posible, es recompensada y es tenida en cuenta en Uruguay. Citó como ejemplo el entusiasmo de Gonzalo Moratorio, egresado de la maestría y doctorado de Pedeciba, y como él, de tantas y tantos investigadores jóvenes que han encontrado en el Programa el camino para cumplir esos sueños. «Necesitamos como sociedad darles a las y los jóvenes caminos posibles, decirles que hay formas en las cuales contribuir al desarrollo del país y que una de ellas, por supuesto, es la de la investigación», expresó. En ese sentido entiende que la capacidad que ha tenido el PEDECIBA para visibilizar la ciencia como tal, para defender el desarrollo de las ciencias básicas, no es una cuestión puramente abstracta, sino que es un camino posible y que a su vez ese desarrollo luego tiene un impacto directo en las actividades del país.
Resaltó que otra de las líneas que más se ha buscado continuar desarrollando en el marco del Programa, es el trabajo en las escuelas y los liceos, con el objetivo de despertar nuevas vocaciones, en las y los niños y adolescentes.
«Para concluir simplemente decirles lo mucho que desde la Universidad valoramos este programa, el agradecimiento que tenemos a todas las personas que lo crearon, que lo conformaron, que forman parte de él hoy, que trabajan en ese día a día; y manifestar nuestro compromiso de seguir trabajando, profundizando y logrando que estos 1100 investigadores y 1000 estudiantes de posgrado, sean todavía muchos más en el futuro», finalizó el rector.
Imagen de portada: Pixabay
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