INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA SOBRE LOS EFECTOS DEL CANNABIS
Estudio de UCLA revela que hombres con consumo ocasional de cannabis experimentan efectos más intensos
09.11.2026
LOS ÁNGELES (Uypress) – Los hombres que consumen cannabis ocasionalmente pueden experimentar efectos psicoactivos más intensos que las mujeres con hábitos de consumo semejantes, según una investigación realizada por científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). El estudio, publicado en la revista científica Neuropsychopharmacology, cuestiona algunas interpretaciones anteriores sobre las diferencias de sensibilidad al cannabis entre hombres y mujeres y destaca la importancia de considerar la frecuencia de consumo.
diferenciaron a los participantes según la frecuencia con la que consumían cannabis.
Se consideró consumo frecuente el realizado durante más de cuatro días por semana, mientras que el grupo de consumo ocasional comprendía a quienes lo utilizaban cuatro días semanales o menos.
Todos los participantes tenían antecedentes de consumo de cannabis, por lo que la investigación no evaluó a personas que nunca hubieran utilizado la sustancia.
El ensayo fue aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo.
Cada participante completó tres sesiones experimentales, durante las cuales fumó cannabis con diferentes concentraciones de THC.
Una preparación contenía 0% de THC y funcionó como placebo.
Las otras dos presentaban concentraciones del 4% y del 10% de THC, equivalentes aproximadamente a 20 y 60 miligramos del compuesto en el material utilizado, respectivamente.
Los participantes desconocían qué concentración recibían durante cada sesión.
Los investigadores evaluaron sus respuestas subjetivas, determinadas variables fisiológicas y las concentraciones de cannabinoides presentes en la sangre.
Los hombres con consumo ocasional sintieron mayor intoxicación
Los resultados mostraron que los hombres del grupo de consumo ocasional registraron respuestas más intensas a diferentes efectos del cannabis.
En comparación con las mujeres de hábitos semejantes y con los hombres que consumían frecuentemente, manifestaron mayores niveles de intoxicación y sedación.
También declararon una percepción más pronunciada de alteración de sus capacidades.
Los investigadores identificaron, además, mayores respuestas negativas, como ansiedad y otras sensaciones desagradables.
Este resultado llamó especialmente la atención porque estudios anteriores habían sugerido que las mujeres podían presentar una mayor sensibilidad a determinados efectos del THC.
La nueva investigación indica que esa relación puede ser más compleja y que la frecuencia de consumo desempeña un papel importante.
Sin embargo, los autores advierten que algunas de las diferencias observadas proceden de análisis exploratorios que deberán confirmarse mediante investigaciones con mayor cantidad de participantes.
La frecuencia cardíaca también mostró diferencias
Uno de los hallazgos fisiológicos más llamativos estuvo relacionado con la frecuencia cardíaca.
El consumo de cannabis con THC produjo un aumento significativo de las pulsaciones en los hombres que utilizaban la sustancia ocasionalmente.
En los análisis que diferenciaron a los participantes por sexo y frecuencia de consumo, este fue el único grupo donde se identificó claramente ese comportamiento frente al placebo.
Con la preparación que contenía 4% de THC, los investigadores observaron un aumento estimado de aproximadamente 32,5 latidos por minuto respecto del valor inicial.
Se trata de una respuesta aguda registrada bajo condiciones experimentales, no de una consecuencia permanente.
El resultado también debe interpretarse considerando el tamaño reducido de la muestra y su carácter exploratorio.
La observación refuerza la necesidad de estudiar cómo diferentes personas responden a los efectos cardiovasculares del cannabis, especialmente cuando no existe un consumo habitual.
Más THC en sangre no significó necesariamente mayores efectos
Otro resultado importante surgió al comparar las concentraciones de THC con las experiencias declaradas por los participantes.
Los hombres que consumían cannabis frecuentemente tendían a registrar concentraciones sanguíneas más elevadas de THC y de determinados metabolitos.
Sin embargo, sus respuestas subjetivas a varios efectos fueron menores que las de los hombres con consumo ocasional.
Esto sugiere que la concentración de THC en sangre no permite explicar por sí sola la intensidad de la experiencia.
La respuesta individual también puede depender de la exposición previa, la tolerancia, las características fisiológicas y otros factores.
El hallazgo tiene importancia porque cuestiona una interpretación simplificada según la cual una mayor concentración sanguínea del compuesto necesariamente produce una intoxicación subjetiva más intensa.
La cantidad de THC presente en el organismo y los efectos experimentados son variables relacionadas, pero no equivalentes.
La tolerancia podría desarrollarse de manera diferente
Los investigadores plantearon una hipótesis para explicar las diferencias observadas.
Es posible que las mujeres desarrollen tolerancia a determinados efectos del cannabis con una menor frecuencia de exposición que los hombres.
La tolerancia es un fenómeno por el cual la respuesta del organismo a una sustancia puede disminuir después de exposiciones repetidas.
En el caso del THC, su desarrollo puede modificar la intensidad de algunos efectos experimentados durante consumos posteriores.
Sin embargo, el estudio no demuestra que las mujeres desarrollen tolerancia más rápidamente.
Los resultados solamente permiten plantear esa posibilidad como una explicación que deberá examinarse mediante nuevas investigaciones.
Tampoco significa que todas las mujeres tengan menor sensibilidad al THC.
La respuesta puede variar según la frecuencia de consumo, la concentración utilizada y las características individuales.
Los autores consideran que comprender estas diferencias podría contribuir a identificar factores asociados con experiencias adversas y con el desarrollo de trastornos relacionados con el consumo.
Las mujeres presentan otros patrones de riesgo
La investigación también se relaciona con observaciones previas sobre la evolución del consumo de cannabis entre mujeres.
Estudios epidemiológicos han señalado que, en determinados grupos, las mujeres pueden presentar una transición más rápida desde el inicio del consumo hasta la aparición de un trastorno por consumo de cannabis.
Este fenómeno suele describirse en la literatura científica como un proceso de progresión acelerada.
Sin embargo, no significa que todas las mujeres tengan mayor riesgo de desarrollar dependencia ni que el consumo ocasional conduzca necesariamente a un trastorno.
En el ensayo de UCLA, los investigadores también observaron que las personas con consumo frecuente, independientemente del sexo, mostraban mayores respuestas en determinadas medidas relacionadas con el deseo de volver a consumir.
Algunas de ellas también optaron por administrarse nuevamente cannabis durante las pruebas.
Estos resultados sugieren que la frecuencia de utilización puede ser relevante para comprender comportamientos asociados con el potencial de uso problemático.
No obstante, las respuestas observadas en un laboratorio no equivalen a un diagnóstico clínico de dependencia.
El papel de las hormonas fue especialmente controlado
Uno de los aspectos metodológicos destacados por UCLA fue el tratamiento de las variables hormonales.
Las mujeres participantes no utilizaban anticonceptivos hormonales y fueron evaluadas durante una misma fase de su ciclo menstrual.
La decisión buscó reducir diferencias relacionadas con las concentraciones de estrógeno y progesterona.
Investigaciones anteriores, tanto en animales como en humanos, habían sugerido que las hormonas sexuales podrían influir en la respuesta a determinados cannabinoides.
Sin embargo, muchos de esos estudios no habían examinado simultáneamente el sexo biológico y la frecuencia de consumo.
Según los autores, esta combinación de factores resulta fundamental para interpretar las diferencias.
La investigadora principal, Ziva Cooper, directora del Centro de Cannabis y Cannabinoides de UCLA, explicó que buena parte del conocimiento previo procedía de estudios animales o de análisis que combinaban datos de investigaciones humanas realizadas bajo condiciones diferentes.
El nuevo trabajo fue diseñado específicamente para estudiar ambas variables en un mismo ensayo.
Un estudio que cuestiona interpretaciones anteriores
La investigación no establece que los hombres sean, en términos generales, más sensibles al cannabis que las mujeres.
Su principal aporte consiste en mostrar que las diferencias pueden cambiar cuando se considera la frecuencia de consumo.
Entre las personas que utilizaban cannabis frecuentemente, hombres y mujeres presentaron respuestas relativamente similares a varios de los efectos evaluados.
En cambio, dentro del grupo de consumo ocasional aparecieron las mayores diferencias.
Esta observación puede ayudar a explicar por qué investigaciones anteriores habían producido resultados aparentemente contradictorios.
Si los participantes presentan hábitos de consumo muy diferentes, comparar únicamente las respuestas de hombres y mujeres puede llevar a conclusiones incompletas.
Los investigadores consideran necesario continuar desarrollando estudios que contemplen simultáneamente el sexo, la exposición previa y las concentraciones de THC.
Las concentraciones estudiadas fueron menores que las de muchos productos actuales
Los autores reconocen varias limitaciones.
La primera es el tamaño de la muestra, integrada por solamente 44 personas.
La segunda está relacionada con las concentraciones de THC utilizadas.
Las preparaciones experimentales contenían 4% y 10% de THC, niveles inferiores a los de numerosos productos de cannabis comercializados actualmente en mercados regulados, donde algunas variedades pueden superar el 20%.
Por tanto, los resultados no pueden extrapolarse automáticamente a productos de mayor potencia.
Tampoco permiten establecer qué ocurriría con otras vías de administración, como aceites, cápsulas, alimentos o formulaciones farmacéuticas.
La investigación se concentró específicamente en los efectos agudos del cannabis fumado.
Los autores tampoco pueden descartar completamente la influencia de factores individuales no medidos.
Estas limitaciones son importantes para evitar interpretaciones generales a partir de una muestra relativamente pequeña.
Implicaciones para la investigación médica y la salud pública
El estudio puede aportar información relevante para futuras investigaciones sobre los cannabinoides.
Comprender las diferencias individuales de respuesta al THC es importante tanto para la prevención de efectos adversos como para el desarrollo de conocimientos sobre su utilización en distintos contextos.
Sin embargo, los resultados no deben interpretarse como recomendaciones de consumo ni como indicaciones para modificar tratamientos médicos.
El ensayo no evaluó la eficacia terapéutica del cannabis frente a enfermedades determinadas.
Tampoco comparó medicamentos autorizados ni formulaciones de cannabidiol aislado.
Su objetivo fue examinar los efectos agudos de cannabis fumado con THC en personas con diferentes hábitos de exposición.
Los investigadores consideran que futuras investigaciones podrán aportar información sobre los mecanismos de tolerancia y los factores que contribuyen a experiencias desagradables o a patrones de utilización problemáticos.
La investigación fue financiada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos, organismo integrante de los Institutos Nacionales de Salud.
Nuevas preguntas sobre cómo responde el organismo al THC
Los resultados de UCLA introducen una perspectiva más compleja sobre las diferencias entre hombres y mujeres frente al cannabis.
En lugar de establecer una sensibilidad uniforme según el sexo, la investigación muestra que la experiencia previa puede modificar considerablemente la respuesta.
Los hombres con consumo ocasional registraron mayores niveles de intoxicación, sedación y efectos desagradables, incluso cuando sus concentraciones sanguíneas de THC no eran superiores a las de otros participantes.
Al mismo tiempo, las personas que consumían frecuentemente presentaron respuestas diferentes en determinadas medidas relacionadas con el deseo de repetir el consumo.
Estas observaciones refuerzan la importancia de estudiar conjuntamente factores biológicos y comportamentales.
El trabajo también evidencia que el contenido de THC y su concentración en sangre son solamente algunas de las variables que intervienen en la experiencia individual.
Los investigadores continuarán examinando productos de mayor potencia y poblaciones de más edad, especialmente adultos mayores de 55 años.
La conclusión principal es que las diferencias en los efectos del cannabis no pueden explicarse únicamente por el sexo ni por la cantidad de THC consumida.
La frecuencia de utilización y la posible tolerancia representan factores relevantes que necesitan seguir investigándose mediante estudios más amplios.
UyPress - Agencia Uruguaya de Noticias
