UY Press - Agencia uruguaya de noticias

31.08.2015

Me encanta la comida tradicional de otros países. Creo que es una de esas cosas que enriquecen el alma y la mente. Lo ideal naturalmente es hacerlo en el país de origen, pero si eso no está al alcance, cuando visite alguna gran ciudad aproveche la variedad de ofertas y sobre todo no deje pasar las oportunidades que nos ofrece Montevideo.

Con experiencia en varios restaurantes de distinto formato, la nueva apuesta de Raffik Isaguolian,  conocido por todos como Raffi y creador del local homónimo, es una rosticería-panadería armenia, frente a Montevideo Shopping. 

El primer reino de Armenia data  del año 600 antes de Cristo pero sus primeros pobladores se remontan a la prehistoria. Es un territorio montañoso y algunos estudiosos de la Biblia incluso la han identificado como el sitio del jardín del Edén y el monte Ararat como la montaña sobre la cual se posó el Arca de Noé después del Diluvio Universal. 

El pan Lavash, una de las especialidades que ofrecen en Raffi, es realizado de manera tradicional en un horno vertical en la tierra y cuenta nada menos que con una tradición de dos mil setecientos años. 

Poseen una cultura y una gastronomía milenaria. "Nuestros platos nacieron por algo. Tienen historia" nos comenta Raffi y resulta sorprendente imaginar esa tradición culinaria. 

La primera duda que uno lo asalta es si lo que se ofrece es efectivamente comida tradicional armenia o es lo que nosotros conocemos como tal. Nos aclara que  por las características climáticas propias de Armenia los platos locales se consumen con mas grasas, condimentos y picante. Si bien su gastronomía es mas ligera que la de sus vecinos. 

En la propuesta montevideana además del Lehmenyún, uno de los platos del medio oriente más conocido internacionalmente, se pueden degustar entre otros, Sarmá (niños envueltos en hoja de parra, rellenos de carne y arroz condimentado) o Keofté-keppe (croquetas de carne y trigo burgol con cebolla y condimentos). 

Pero según el propio Raffi para decir que se ha comido comida armenia, no se puede dejar de probar el Shish Kebab en pan Lavash o pan de Pita (Brochet de carne cocinada a las brasas. Condimentada con cebolla, perejil y sabores típicos armenios). 

Entre las entradas, para los amantes de los vegetales  se destacan la ensalada Tabule (de trigo  burgol, verduras picadas, menta y limón), el Hummus (pasta a base de garbanzos, cuyo ingrediente fundamental es el Tahine o pasta de sésamo) y el Caviar de berenjenas. Estos dos últimos, excelentes dips  para acompañar los panes típicos. 

Es siempre fascinante saber sobre las personas y los desafíos detrás de los emprendimientos. En este caso Raffi,  llegó a Montevideo en 1994 junto a su familia desde su Armenia natal. 

Por aquel entonces su oficio era la fabricación de prendas de vestir, pero como muchos inmigrantes tuvo que reinventarse y así se inició en el rubro gastronomito alentado por los amigos de la comunidad armenia. Estos fueron también los primeros clientes. "Me siento muy agradecido a mi comunidad". Nos cuenta. 

Hay aspectos de nuestra realidad uruguaya que a veces  de tan cotidianos, uno termina por no percibirlos. Pero deberíamos no olvidarlos. Además de la solidaridad de los uruguayos, destaca que uno de los aspectos que influyo en la decisión de arraigarse por estas latitudes, fue que siempre se sintió muy cómodo en un lugar donde se respeta el origen del otro, No importa si se pertenece a una colectividad grande o pequeña. Uno puede sentirse libremente orgulloso de sus orígenes. 

En este intercambio cultural, Raffi se declara amante de las parrilladas uruguayas. No logramos conquistarlo con el mate pero le gusta el ritual y con un acento que delata notoriamente que no ha nacido por estas tierras, sonríe y me conteste: "bueno, ta!". 

Para finalizar una comida armenia como se debe, en el local se ofrecen también distintos postres tradicionales. Entre ellos el Baklava   a base de almíbar y frutos secos y el Kadeif con su inconfundible apariencia de cabellos de ángel. 

A la hora de saber con que bebidas acompañar, Raffi nos habla de distintas opciones. Armenia es productora de vinos por lo tanto es una opción a considerar. Otra es acompañarlas con vodka, influencia del periodo de anexión a la Unión Soviética. Por ultimo nos habla de Tan, una bebida típica a base de yogurt que no se encuentra en nuestro país pero si en otros, donde la comunidad armenia es mas grande. 

¿Una música para acompañar?

"El folklore armenio. Transmite nuestra historia. Es una música triste. Existe un instrumento de viento típico llamado Duduk. Cuando se acompaña con ese instrumento, el sonido es triste, puede que caiga alguna lagrima" me advierte.

 ¿Un condimento que no puede faltar? 

"El toque de sabor es una combinación de verduras. Cilantro. Eneldo. Curry. Comino no pueden faltar". 

¿Algún plato que no le gusta? 

"Yo pase una vida y vengo de un lugar donde sabemos lo que quiere decir pasar hambre. Sufrir de hambre. Claro que uno tiene preferencias pero no puedo decir que algo no me gusta". 

Raffi, nos cuenta que ha viajado en busca de recetas, tratando de perfeccionar sus platos e incluso ha llegado a pagar para obtener alguna. Entre las nuevas propuestas para su local planea ofrecer una suerte de picada armenia para envío a domicilio. 

Una creencia oriental dice que cada vez que se prueba algo que jamás se ha comido antes, uno agrega quince días a su vida. Recomiendo no dejar pasar la oportunidad. Anímese a disfrutar de esta propuesta de gastronomía armenia y agregue unos cuantos días.

Raffi

Armenian Food Boutique

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