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06.12.2023

Cuenta la leyenda que cuando los críticos del general Ulysses S. Grant se quejaron ante el presidente Abraham Lincoln sobre la forma en que Grant bebía, Lincoln respondió: "Me gustaría que algunos de ustedes me dijeran la marca de whisky que bebe Grant. Me gustaría enviarle un barril a mis otros generales.

Y, dejando a un lado la "la supuesta" broma de Lincoln, era un asunto serio para el Norte."Grant era lo que hoy llamaríamos un bebedor compulsivo" o alcohólico nos dice el historiador Bryan Ogden, pero el problema se extendía a todos los niveles del ejercito

La marca favorita de Grant era Old Crow, un whisky bourbon puro de Kentucky que todavía se vende en la actualidad.

El intermediario principal entre Lincoln era jefe de personal de Grant era el general John Rawlins. Era su papel el "asegurarse de que Grant no sucumbiera a la tentación... de beber". Se cree Rawlins , estaba bajo el mando directo de Lincoln y Grant era consciente de ello. Abundaban buenos generales queriendo su puesto y temía el destino de otros oficiales de la Unión que se sobrepasaban con la bebida, que fueron desterrados a las planicies de Dakota, donde le esperaban los "indios", la falta de mujeres y una botella de Bourbon, por su lejanía precio era el salario mensual de un soldado.

"Grant decidió antes de la guerra que necesitaba controlar su consumo de alcohol", dijo Ogden, y lo hizo mediante la abstinencia. Pero la tentación surgió cuando Grant tenía su sede en Latner House en 320 Walnut St. en el centro de Chattanooga. Rawlins vigilaba con cautela al coronel Clark B. Lagow, uno de los oficiales del estado mayor de Grant que tenía predilección por las fiestas. A Rawlins le preocupaba que Lagow pudiera ofrecerle una bebida a Grant.

"Rawlins acude a Grant y le dice que [Lagow] debe irse", "Él te está preparando para que te descarriles", mencionaba el historiador de la Guerra de Secesión, Bryan Ogden.

Las cosas llegaron a un punto crítico antes de la Batalla de Missionary Ridge, una victoria clave de la Unión que tuvo lugar el 24 y 25 de noviembre de 1863.

Según un diario de la época, Lagow organizó "una fiesta bastante vergonzosa" en Latner House el 14 de noviembre.

"El general Grant disolvió la fiesta él mismo a las 4 de la mañana", dijo Ogden. Lagow estaba "muy mortificado", dijo Ogden, y presentó su renuncia poco después. Pero en la guerra no se renuncia, se considera deserción.

A pesar de la reputación de Grant como bebedor, Ogden dijo: "Durante la Guerra Civil no hay un caso documentado en el que el consumo de alcohol por parte de Grant haya afectado negativamente su desempeño en el campo". Es mas no hay ninguna foto o relato que muestren a Ulysses Grant borracho o tomando alcohol en público o frente a sus tropas.

Los proveedores de suministros mencionaron el aumento el consumo de café, muy caro y escaso durante la guerra, insinuado el agregado de licor a la infusión principalmente los oficiales. "Pero vigilar la tasa de café, ya era demasiado para general John Rawlins, tenía órdenes de vigilar U.Grant, pero no se rebajaría al puesto de niñera", comenta Ogden

Ese no es el caso del general confederado de Tennesse Benjamin Franklin Cheatham, que estaba tan borracho el 31 de diciembre de 1862 que, según Ogden, "de hecho se cayó de la silla en un momento dado" en lo que los sureños llamaron la Batalla de Murfreesboro y los norteños Batalla del Río Stones.

Cheatham sobrevivió a la guerra y luego obtuvo un honor relacionado con el whisky. Una de las primeras botellas de Jack Daniel's con un retrato de Cheatham.

Por lo tanto, Jack Daniel's podría calificar como la contraparte de Old Crow de un simpatizante sureño, aunque la destilería Jack Daniel no se fundó formalmente hasta 1866, Después de que terminó la Guerra Civil.

Rebel Yell, un bourbon que fue creado para "personificar el Sur" y tiene una etiqueta que muestra a un soldado rebelde dirigiéndose a la batalla, no se creó hasta 1936.

El whisky Chattanooga rinde homenaje a Lee.

Chattanooga tenía su propia marca, Deep Spring Whiskey, que se lanzó en 1866, el mismo año que Jack Daniel's. Tenía publicidad que rendía homenaje a la Confederación.

Un cartel de Deep Spring Whiskey muestra al general Robert E. Lee a caballo, rodeado de soldados que portan banderas confederadas. En primer plano, una enfermera del campo de batalla sostiene un gran vaso de whisky sobre los labios de un soldado rebelde herido. Se muestra una caja de Deep Spring Whiskey cerca de su pierna vendada.

"La destilería Deep Spring estaba en el extremo sur de lo que hoy es el puente de Market Street", dijo Joe Ledbetter, cofundador de la actual Chattanooga Whiskey Co., que ha vendido unas 3.000 cajas de whisky de la marca Chattanooga desde sus inicios, hace seis meses. El whisky se destila en Indiana, porque las destilerías no están permitidas en Chattanooga, pero la empresa de Ledbetter está haciendo campaña para derogar la ley que prohíbe las destilerías aquí.

De todos modos, los recreadores de la Guerra Civil que quisieran tomar un buen whisky no querrían comprar una botella del estante, porque así no era como bebían los soldados de la Guerra Civil, dijo Michael Veach, curador asociado de colecciones especiales de la Sociedad Histórica Filson en Louisville, Kentucky.

"El paquete principal para vender whisky era el barril. Llevabas tu petaca o jarra a la licorería o cantina y la llenabas allí", dijo Veach, autor de un libro: "Kentucky Bourbon Whiskey an American Herencia." No fue embotellado por el destilador", dijo Veach. "En aquella época las botellas eran muy caras porque había que soplarlas a mano".

Whisky Parte de la historia de Estados Unidos

Aunque desanimados por los altos mandos del ejército, los soldados hicieron todo lo posible para conseguir alcohol. "El alcohol era una parte extremadamente omnipresente de la cultura estadounidense", dijo Ogden. "El Sur prohibió la destilación de bourbon durante la guerra", dijo Veach, "en parte porque se necesitaba maíz para alimentar a los soldados."

"La otra gran cosa fue que querían el cobre para los alambiques, para poder convertir ese cobre en cañones". El Norte mantuvo la producción de whisky y la gravó, dijo Veach.

En el norte también se fabricaba ron, en Boston y el Apple Brandy o Brandy de manzana. "El Apple Brandy es la bebida oficial del estado de New Hampshire".

El whisky y el impuesto que se le aplica están entrelazados con la historia de Estados Unidos, afirmó. "Pagó las deudas de la Guerra Revolucionaria", dijo Veach.

El presidente Thomas Jefferson derogó el impuesto al whisky en 1802, pero se restableció entre 1814 y 1817 para financiar la Guerra de 1812. El impuesto al whisky se restableció en 1861 y ha permanecido vigente desde entonces, dijo Veach, representando estos en ocasiones entre 50 por ciento y el 70% del precio final de la bebida.

Revisando la biografía de HW Brand sobre Ulysses S. Grant, quien injustamente, es el presidente de Estados Unidos más estrechamente asociado con el alcohol. Sin embargo, descubrir qué bebió realmente Grant es un poco difícil. Una pista proviene de este famoso relato, casi con certeza apócrifo:

Después del fracaso de sus primeras exploraciones experimentales alrededor de Vicksburg, un comité de administradores de la guerra de abolición acudió al presidente y exigió la destitución del general, bajo la falsa acusación de que era un bebedor de whisky y poco mejor que un borracho común. "¡Ah!" exclamó el viejo honesto Abe, "me sorprenden, caballeros. ¿Pero puedes decirme de dónde saca el whisky? "No podemos, señor presidente. ¿Pero por qué deseas saberlo? "Porque, si pudiera averiguarlo, enviaré un barril de este maravilloso whisky a cada general del ejército".

Si bien la historia del Viejo Cuervo está bien fundamentada, sus vínculos con el presidente Grant no lo están tanto. En esta historia de las bebidas esta magníficamente bien investigada, el investigador Jack Sullivan determinó que la afirmación se basa en una sola fuente que relató que Grant derribó una copa de Crow en las afueras de Vicksburg. Suficientemente bueno para la gente de relaciones públicas de Old Crow, quienes rápidamente incorporaron a Grant (así como a Sam Houston y Daniel Webster) en sus anuncios.

Es casi imposible saber cómo era el sabor de un whisky de hace 150.La tecnología cambio mucho, pero sobre todo su base el maíz. El maíz que se utiliza esta genéticamente modificado. Pero la efímera fama de Old Crow llego que un catador de la época que lo describió. Will Gordon, quien lo clasificó como uno de sus diez mejores bourbon baratos, estaba cerca cuando dijo que "huele a maíz dulce y a té de naranja dulce, y sabe a tostadas con margarina". Intrigante. Definitivamente sentí que era un bourbon ligero con notas y peso de té, junto con madera en la nariz. El corte es extremadamente indulgente y rápido: si tragas rápido, es posible que te lo pierdas. Esa delgadez y ligereza es peligrosa: voluble y sin mucho efecto, te seduce y te convence de aumentar la ingesta para prolongar el ardor. El corte es extremadamente indulgente y rápido: si tragas rápido, es posible que te lo pierdas. Esa delgadez y ligereza es peligrosa: voluble y sin mucho efecto, te seduce y te convence de aumentar la ingesta para prolongar el ardor., Old Crow es un bourbon barato que se toma como bourbon barato. No está mal y obtienes lo que pagas por ello". Nada halagador.

Hoy en día Old Crow es una marca de bajo precio de whisky bourbon puro elaborado en Kentucky y destilado por Beam Suntory, que también produce Jim Beam y varias otras marcas de whisky. El producto actual Old Crow utiliza el mismo puré y levadura que Jim Beam, pero se añeja por un período de tiempo más corto. No cambio mucho y sigue estando entre los 10 "mejores" whiskies más baratos con origen Single Malt 100% de malta de maíz.

También se podría explicar por qué Ulises Grant tomaba un licor barato. Ulysses S. Grant no era un terrateniente o un privilegiado económico. Ya de joven poseía una habilidad excepcional con los caballos, lo que le sirvió durante su carrera militar. Fue admitido en West Point y se graduó en 1843. Sirvió con distinción en la guerra entre Estados Unidos y México. En 1848, se casó con Julia Dent y tuvo cuatro hijos. 

Vivió austeramente, dependiendo de su sueldo en el ejército. Renunció abruptamente a su comisión del ejército en 1854 para dedicarse a los negocios y a su familia. Resultó un pésimo empresario. Su familia vivió en la pobreza durante siete años, hasta su reingreso en la infantería en 1861, al comienzo de la Guerra de Secesión. Puede ser la causa de que Grant nunca tuvo el sustento financiero para licores más caros y elegantes, por lo que su preferido siguió siendo Old Crow.

No existe una regulación especial para la denominación wiskey (palabra irlandesa) o Whisky (escoses). Generalmente es destillado de maíz, con una guarda en barriles de roble "quemados" que aportan la carbonización suavizando el whisky. Bourbon. Es de una denominación de origen muy específica. Solo se puede producir en Kentucky, el mosto debe ser de al menos 51% de maíz, se utiliza agua local altamente alcalina y debe reposar en barrica de roble americano quemado por al menos 2 años.