Gigante australiano llega a Uruguay y sacude el mercado arrocero
11.10.2026
MONTEVIDEO (Uypress)- SunRice acordó con Casarone sembrar 14.000 hectáreas de arroz especial y ofrecer un precio mínimo de US$ 13,50 por bolsa, superior al valor de referencia del sector.
La llegada a Uruguay de SunRice, la mayor productora de arroz de Australia, está provocando cambios en la industria arrocera nacional. La compañía alcanzó un acuerdo con Casarone para producir una variedad especial del cereal, con precios garantizados que superan ampliamente la referencia tradicional del sector.
El desembarco ocurre en un escenario de transformación del negocio arrocero, marcado por nuevas modalidades de comercialización, una mayor diversificación de variedades y una recuperación de los precios internacionales.
Según informó El Observador, en un análisis de Blasina y Asociados, el acuerdo contempla la siembra de 14.000 hectáreas de arroz Sherpa, una variedad australiana de grano largo y más ancho que las predominantes en Uruguay.
Un precio mínimo que cambia las reglas
La principal novedad para los productores es el esquema comercial ofrecido por SunRice. El acuerdo establece un precio mínimo garantizado de US$ 13,50 por bolsa de 50 kilos, con posibilidades de alcanzar US$ 15 dependiendo de la evolución del precio convenio.
La diferencia es significativa frente al precio provisorio de US$ 9,10 por bolsa establecido en junio para la cosecha 2025/26. El presidente de la Asociación Cultivadores de Arroz (ACA), Guillermo O'Brien, valoró favorablemente la incorporación de nuevos compradores y variedades.
En declaraciones a Radio Rural, señaló que este tipo de acuerdos introduce un piso de precios anticipado y amplía las opciones comerciales de los productores. No obstante, el beneficio directo dependerá de la libertad contractual de cada establecimiento para elegir a quién vender su producción.
La escasez de agua empuja a Australia hacia Uruguay
La decisión de SunRice está relacionada con las dificultades que enfrenta la producción arrocera australiana debido a la escasez de agua y las restricciones sobre su utilización. En tres años, el área cultivada en Australia cayó de unas 58.000 hectáreas en la zafra 2023/24 a aproximadamente 14.000 hectáreas en la actual campaña.
La compañía busca diversificar sus fuentes de abastecimiento internacional y encontró en Uruguay condiciones productivas y comerciales para desarrollar su estrategia. También prevé cultivar arroz en Argentina.
La empresa australiana se especializa en variedades diferenciadas y productos de mayor valor agregado, destinados a consumidores y mercados específicos.
Casarone gana terreno frente a Saman
La llegada de SunRice coincide con otro cambio importante en la estructura del sector. La empresa Uruguay Agricultural Group (UAG), accionista de Casarone, asumió la gestión de campos de Arrozal 33, que comprenden unas 28.000 hectáreas, equivalentes a aproximadamente el 15% del área arrocera nacional.
Hasta la última cosecha, esa producción se remitía a Saman, la principal empresa de la industria. El movimiento fortalece la posición de Casarone y modifica la distribución del grano entre las grandes arroceras del país.
Una zafra que comenzó a gran velocidad
Mientras se producen estos cambios, los agricultores uruguayos aceleran la siembra de la campaña 2026/27. Hasta el 6 de octubre se había sembrado el 54% de la superficie prevista, frente al 36% registrado a igual fecha del año anterior.
La intención total de siembra alcanza las 155.880 hectáreas, una reducción del 4,8% respecto a la campaña precedente. La rapidez responde, entre otros factores, a la necesidad de adelantarse a las lluvias asociadas al fenómeno de El Niño, que ya están afectando determinadas zonas productivas.
Paralelamente, los precios del arroz en Brasil experimentaron una fuerte recuperación, con referencias que se aproximaron a los US$ 17 por bolsa de 50 kilos.
El arroz uruguayo busca dejar de ser un producto indiferenciado
La transformación no se limita al ingreso de SunRice. La industria nacional está ampliando la producción de variedades especiales destinadas a mercados concretos: arroz Carnaroli para risotto, variedades para paella y sushi, granos de mayor tamaño para Brasil y arroces con características nutricionales diferenciadas.
El objetivo es obtener mejores precios, compensar los elevados costos de producción y transporte y aumentar el valor agregado de las exportaciones. En septiembre, el precio promedio de exportación del arroz industrializado alcanzó los US$ 535 por tonelada, un 20% por encima del mínimo registrado en marzo.
También aumentó la proporción de arroz industrializado dentro de las exportaciones, que se acercó al 40%. La incorporación de variedades especiales plantea nuevas oportunidades, aunque exige inversiones, diferenciación comercial y acceso a compradores dispuestos a pagar por esas características.
El acuerdo con SunRice representa, así, algo más que la llegada de una empresa extranjera: introduce competencia en la compra del grano y refuerza una transformación del sector hacia productos de mayor valor, en un país donde el arroz ha sido tradicionalmente uno de los principales rubros agroexportadores.
Foto: gub.uy
UyPress - Agencia Uruguaya de Noticias
