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17.05.2025

OTHER NEWS (Por Michael Hirsh* – Política Exterior)- "Al abrazar la Sharaa de Siria, Trump santifica la autocracia árabe". La reunión de esta semana entre un presidente estadounidense al que le importa un bledo la democracia y un exyihadista antiestadounidense que está descubriendo rápidamente que la democracia probablemente no funcionará en su país —Siria, devastada por la guerra— resultó ser más que una imagen impactante.

También pareció una gran despedida, una despedida para toda una generación de políticas estadounidenses fallidas en Oriente Medio.

Donald Trump lo dejó en claro incluso antes de estrecharle la mano el miércoles a Ahmed al-Sharaa, el líder islamista sirio que pasó cinco años  encarcelado  por Estados Unidos en Irak y luego derrocó al presidente sirio Bashar al-Assad.

En un  discurso  en Riad, donde  elogió  a sus nuevos confederados autocráticos, el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman y el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, por presionarlo para que levantara las sanciones a Siria, Trump dijo que estaba dejando atrás, de manera bastante consciente, los fracasos de las políticas pasadas de Washington. 

"Al final, los llamados 'constructores de naciones' destruyeron muchas más naciones de las que construyeron, y los intervencionistas estaban interviniendo en sociedades complejas que ni siquiera ellos mismos entendían", dijo Trump en una clara crítica a los arquitectos estadounidenses de la invasión de Irak de 2003 y su objetivo quijotesco de difundir la democracia en la región.

En cambio, Trump afirmó que la mejor manera de avanzar es "el camino árabe". La "gran transformación" en Oriente Medio "no proviene del ruido de la intervención occidental" ni de "un rechazo radical de su herencia, sino más bien de abrazar sus tradiciones nacionales y ese mismo legado que tanto aman", declaró. 

Pero seamos claros: durante el último siglo, aproximadamente, esa "herencia" ha abrazado la autocracia y la opresión por un lado, o el islamismo radical por el otro, sin que haya habido mucho entre ambas. A pesar de que Trump elogió "las relucientes maravillas de Riad y Abu Dabi" en su discurso, la tragedia del mundo árabe es que ni la dictadura ni el islamismo político han logrado impulsar genuinamente a esas sociedades hacia la modernidad. 

Prácticamente todo lo que queda de la otrora esperanzadora "Primavera Árabe" son tiranías rejuvenecidas que han aplastado a los movimientos populares islamistas, más recientemente en  Túnez . De la debacle iraquí del expresidente estadounidense George W. Bush, lo único que queda es una democracia chií precaria y caótica, dominada por el vecino Irán.

Y ahora Trump está santificando efectivamente la tiranía para el largo plazo, dicen algunos críticos.

"Nos dirigimos hacia una nueva forma de autoritarismo en Siria y la región", dijo Nader Hashemi, un estudioso de política islámica en la Escuela de Servicio Exterior Edmund A. Walsh de la Universidad de Georgetown, en una entrevista telefónica. 

Debido a que tenemos un presidente de Estados Unidos con inclinaciones autoritarias que se coordina con líderes también autoritarios, cualquier compromiso con los derechos humanos y la democracia será inexistente. El autoritarismo de Trump en el país, de hecho, está animando a otros autócratas a avanzar en esa dirección. Dicen: "Si él puede hacer que ciertos estudiantes desaparezcan de los campus, nosotros también podemos". 

Hay que reconocerle el mérito por haber  prometido  una Siria abierta e inclusiva, y muchos expertos en Oriente Medio lo elogian por decir las cosas "correctas" sobre la unidad nacional y el respeto a las minorías, y por  haber evadido al menos  sus decisiones sobre si impondrá la sharia, o ley islámica. 

Pero en marzo, Sharaa  firmó  una constitución provisional que deja al país bajo régimen islamista durante cinco años, en una supuesta fase de transición.

"Hay un gran potencial en su liderazgo", declaró Charles Dunne, exdiplomático estadounidense con una larga trayectoria en la región, en un correo electrónico. "Pero las presiones internas -la necesidad de imponer el orden- y las externas -sus partidarios en Turquía y el Golfo- complicarán su camino". Dunne añadió que Turquía y los países del Golfo podrían discrepar en cierta medida sobre las posibles inclinaciones islamistas del gobierno de la Sharaa, pero "ambos grupos de partidarios aceptarán un régimen autoritario y la supresión de los derechos cívicos y políticos según sea necesario".

Existen, por supuesto, razones estratégicas de peso para que Trump apoye el gobierno de la Sharaa. Estas van mucho más allá de congraciarse con autócratas suníes como Mohammed bin Salman, quienes prometen enormes inversiones en Estados Unidos -lo que Trump busca principalmente- y que ven la caída de Asad, miembro de una antigua rama del chiismo llamada los alauitas, y el ascenso de un líder suní en Siria como un gran impulso a su poder e influencia.

Assad había sido un fuerte aliado de dos importantes adversarios de Estados Unidos, Irán y Rusia, y ahora Irán, en particular, se ve debilitado sin que Hezbolá reciba suministros por tierra a través de Siria. De hecho, la situación de Teherán es tan  grave  tras un año en el que Israel ha diezmado a su principal aliado,  Hezbolá , que Trump bien podría beneficiarse con un acuerdo nuclear sorpresa.

"Estamos en negociaciones muy serias con Irán para una paz a largo plazo", dijo Trump a los periodistas camino a su última parada en los Emiratos Árabes Unidos el jueves.

Pero, por desgracia, las primeras promesas de Sharaa nos resultan demasiado familiares. Tras la toma del poder en Egipto por parte de un alto líder de la Hermandad Musulmana, Mohammed Morsi, tras el derrocamiento de Hosni Mubarak en 2011, hizo promesas similares. En cierto momento, figuras destacadas de la Hermandad Musulmana -incluido el principal estratega del grupo político islamista, Khairat el-Shater- mantuvieron conversaciones amistosas con una delegación de legisladores estadounidenses que estaba de visita. Como  me informó  entonces un miembro de ese grupo del Congreso: «Todos se esfuerzan por decir lo que queremos oír. Van a proteger plenamente los derechos de las mujeres, los derechos de las minorías y la Asamblea Constituyente». 

Sin embargo, Morsi finalmente provocó protestas violentas tras imponer una impopular constitución inspirada en la sharia, nombrar a miembros de la Hermandad Musulmana en ministerios clave y destituir a generales. Sobre todo, no comprendió las exigencias de una economía moderna; bajo su gobierno, los precios de los alimentos siguieron subiendo, el combustible se agotó y las principales ciudades sufrieron apagones diarios. ¿El resultado final? Un golpe de Estado militar en 2013 por el entonces general Abdel Fattah al-Sisi, ahora presidente de Egipto. 

Se ha tratado de un patrón trágico en todo el mundo árabe, que también se extiende a Irán. Lo vimos dramáticamente después de que Estados Unidos impulsara la celebración de elecciones en los territorios palestinos en 2006, cuando Hamás -una rama de la Hermandad Musulmana- ganó en Gaza  y posteriormente tomó el poder. Lo hemos visto durante casi medio siglo en Irán, donde una autocracia mulá, con elecciones bien orquestadas, ha gobernado desde la revolución islamista de 1979. 

Incluso el experimento democrático más prometedor tras la Primavera Árabe, en Túnez, ha fracasado. En los primeros años de la revolución, el partido islamista Ennahda promovió una constitución muy inclusiva y ampliamente elogiada, pero posteriormente la empobrecida población tunecina se rebeló y el presidente electo, Kais Saied, impuso el poder autocrático en 2021.

Otros expertos dicen que el modelo más probable para Sharaa es lo que su grupo rebelde, Hayat Tahrir al-Sham, que lideró la ofensiva para derrocar al régimen de Assad, hizo en la ciudad de Idlib, en el noroeste de Siria, donde lideró una brutal represión contra la disidencia.

De igual manera, en los últimos meses se han producido masacres yihadistas de  civiles alauitas  en zonas costeras de Siria, aunque no está clara la responsabilidad del gobierno de la Sharaa. La violencia también ha estallado contra la minoría drusa, y muchos sirios han visto sus hogares requisados, a menudo por milicianos sospechosos que dicen representar al Estado. 

"La cuestión no es si se ha despojado de su piel yihadista, sino qué tipo de gobierno ha establecido en Siria: un típico gobierno árabe autoritario con una identidad sunita-salafista", dijo Fawaz Gerges, autor del nuevo libro  La gran traición: la lucha por la libertad y la democracia en Oriente Medio .

Joshua Landis, director del Centro de Estudios de Medio Oriente de la Universidad de Oklahoma y autor del próximo libro  Syria at Independence: Nationalism, Leadership, and Failure of Republicanism,  dijo que el levantamiento de las sanciones por parte de Trump fue "una gran victoria" para Sharaa. 

Sin ella, su gobierno probablemente fracasaría. Tal como están las cosas, ahora tiene una gran oportunidad para impulsar la economía siria en crisis. También es una buena noticia para los sirios, la mayoría de los cuales viven en la más absoluta pobreza, declaró en un correo electrónico. 

Pero Landis añadió: «La consolidación del gobierno y el poder de Sharaa probablemente también signifique que Siria será gobernada por un gobierno altamente autoritario e islamista. La Constitución otorga todo el poder al presidente. Él puede nombrar a todos los parlamentarios, directa o indirectamente. Nombra al Tribunal Supremo y dirige el ejército y las fuerzas de seguridad». 

Para ser justos, no es que Trump tenga muchas opciones. Y probablemente tenga razón al criticar a los que llamó "los supuestos 'constructores de naciones'" y "neoconservadores" de anteriores gobiernos estadounidenses, que "gastaron billones y billones de dólares en fracasar en el desarrollo de Kabul, Bagdad y tantas otras ciudades".

Muchos expertos en Oriente Medio dicen que, por razones humanitarias y estratégicas, Trump hizo bien en acercarse a Sharaa, cuya futura forma de líder sigue siendo, después de todo, un trabajo en progreso. 

Hashemi dijo: "Existe una sensación geoestratégica más amplia de que ahora que Assad se ha ido y la influencia de Irán se ha evaporado, esta es una oportunidad para que Estados Unidos y Europa intenten atraer a Sharaa hacia su visión del mundo".

*Michael Hirsh es columnista de Foreign Policy. Es autor de dos libros: Ofensa Capital: Cómo los Sabios de Washington Entregaron el Futuro de Estados Unidos a Wall Street y En Guerra Con Nosotros Mismos: Por Qué Estados Unidos Desperdicia su Oportunidad de Construir un Mundo Mejor. X:  @michaelphirsh

Foto: Trump viajando por Medio Oriente / Getty Images