BRASIL
Brasil: presos plantaron 4,5 millones de árboles y un programa de reinserción ganó un premio internacional
31.10.2026
RÍO DE JANEIRO (Uypress) – Mientras distintos gobiernos latinoamericanos impulsan la construcción de grandes establecimientos penitenciarios y endurecen sus políticas de seguridad, una experiencia desarrollada en Brasil desde hace 25 años propone abordar la reincidencia delictiva mediante el trabajo remunerado, la capacitación y la recuperación ambiental. El programa Replantando Vida, que ha involucrado a más de 6.000 personas privadas de libertad y contribuido a plantar 4,5 millones de árboles, acaba de obtener el primer premio en la categoría Desarrollo Humano de los Premios Verdes 2026, celebrados en Cuenca, Ecuador.
La iniciativa es desarrollada por la Companhia Estadual de Águas e Esgotos (Cedae), empresa pública del estado de Río de Janeiro, y combina dos objetivos: ofrecer oportunidades laborales a personas que cumplen condena y restaurar áreas degradadas de la Mata Atlántica, uno de los ecosistemas más importantes y amenazados de Brasil.
El reconocimiento fue entregado el 22 de octubre, durante una ceremonia que reunió proyectos ambientales y sociales de América Latina y el Caribe. Replantando Vida fue seleccionado entre 2.087 iniciativas presentadas por 29 países.
De las cárceles a los viveros forestales
El funcionamiento del programa parte de una propuesta concreta: transformar parte del trabajo penitenciario en una actividad productiva vinculada con la recuperación de la naturaleza.
Cedae dispone de ocho viveros forestales en el estado de Río de Janeiro, tres de los cuales funcionan dentro de establecimientos penitenciarios. Allí, los participantes reciben formación y trabajan en la producción de plantas destinadas a recuperar bosques, cuencas hidrográficas y áreas de conservación.
Las actividades incluyen recolección de semillas, preparación de sustratos, cultivo de especies nativas, mantenimiento de viveros y plantación de árboles.
Algunos participantes, de acuerdo con su situación penitenciaria y las autorizaciones correspondientes, también integran cuadrillas que realizan trabajos de reforestación fuera de los establecimientos.
La iniciativa genera oportunidades para unas 600 personas que cumplen condena y les permite obtener ingresos mientras adquieren conocimientos y experiencia laboral.
Los trabajadores reciben una remuneración equivalente al salario mínimo, alimentación y apoyo para el transporte. Además, pueden acceder a la reducción de un día de condena por cada tres días trabajados, conforme a las disposiciones aplicables de la legislación brasileña.
Ocho de cada diez participantes no regresan a prisión
Uno de los indicadores más destacados por los responsables de Replantando Vida es su resultado en materia de reinserción social.
Según Alan Henrique Marques de Abreu, responsable de restauración ambiental de Cedae e impulsor del proyecto presentado a los Premios Verdes, aproximadamente ocho de cada diez participantes consiguen reintegrarse a la sociedad sin regresar al sistema penitenciario.
El indicador fue recogido también por un estudio desarrollado en colaboración con la Universidad Federal Rural de Río de Janeiro y citado por el diario brasileño Folha de S.Paulo en septiembre de 2025.
Aunque el resultado resulta significativo, no demuestra por sí solo que el programa sea la única causa de la menor reincidencia. También deben considerarse las características de las personas seleccionadas, su situación penal y las oportunidades laborales disponibles después de cumplir la condena.
La experiencia muestra, sin embargo, la importancia de generar condiciones concretas de reintegración durante el período de privación de libertad.
Abreu sostiene que no todas las personas que ingresan al sistema penitenciario presentan las mismas características ni tienen iguales posibilidades de reinserción. Para quienes desean reconstruir sus vidas, disponer de capacitación y trabajo puede convertirse en una oportunidad determinante.
Un impacto ambiental que supera los muros de las prisiones
El programa también presenta resultados de importancia para la conservación ambiental.
En sus 25 años de funcionamiento, Replantando Vida contribuyó a plantar aproximadamente 4,5 millones de árboles nativos de la Mata Atlántica y a recuperar unas 2.000 hectáreas de áreas prioritarias para la protección de recursos hídricos.
Los viveros producen plantas de 260 especies nativas, 40 de ellas amenazadas de extinción, y tienen capacidad para generar hasta 2,3 millones de ejemplares por año.
Los trabajos incluyen la recuperación de áreas próximas a cursos de agua y zonas de captación utilizadas para el abastecimiento de millones de habitantes.
Entre los territorios intervenidos figuran las cuencas de los ríos Guandu y Macacu, fundamentales para el suministro de agua potable a distintas localidades del estado de Río de Janeiro.
La iniciativa combina así políticas ambientales y sociales que generalmente se desarrollan desde instituciones diferentes: la restauración forestal, el acceso al trabajo y la rehabilitación penitenciaria.
Brasil y el desafío de la población penitenciaria
Brasil enfrenta una de las situaciones penitenciarias más complejas de América Latina.
Con una población carcelaria superior a las 700.000 personas, figura entre los países con mayor cantidad de personas privadas de libertad del mundo.
En el estado de Río de Janeiro, donde más de 45.000 personas cumplen condena, menos del 4% accede a oportunidades laborales, según los datos incluidos en la presentación de Replantando Vida ante los Premios Verdes.
La falta de acceso a capacitación, ingresos y experiencia laboral constituye una dificultad adicional para quienes recuperan su libertad y necesitan reincorporarse a la vida económica y familiar.
El modelo impulsado por Cedae parte de reconocer que el cumplimiento de una condena no elimina la necesidad de preparar a las personas para su retorno a la sociedad.
En este sentido, el trabajo remunerado puede contribuir a reducir la dependencia económica de las familias, desarrollar habilidades y establecer rutinas laborales útiles después de la excarcelación.
La experiencia no supone que todas las personas privadas de libertad puedan participar de las mismas actividades. Su aplicación requiere evaluaciones individuales, supervisión y condiciones de seguridad compatibles con las características de cada establecimiento.
Una alternativa en una región que debate las políticas de mano dura
El reconocimiento internacional de Replantando Vida se produce en un contexto de creciente discusión sobre las políticas penitenciarias latinoamericanas.
El modelo aplicado por el presidente salvadoreño Nayib Bukele, caracterizado por encarcelamientos masivos, una fuerte expansión de las medidas de seguridad y la construcción del Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), ha despertado interés entre dirigentes políticos de otros países.
Sus defensores destacan la reducción de la violencia homicida en El Salvador, mientras organizaciones de derechos humanos han denunciado detenciones arbitrarias, vulneraciones de garantías judiciales y condiciones de reclusión incompatibles con los estándares internacionales.
El caso brasileño aborda una dimensión diferente del problema: qué ocurre durante el cumplimiento de una condena y cuáles son las condiciones necesarias para disminuir el riesgo de reincidencia cuando la persona recupera la libertad.
No se trata de experiencias directamente comparables. Replantando Vida es un programa de rehabilitación y trabajo penitenciario, mientras que las estrategias de encarcelamiento masivo se presentan como instrumentos de control de la criminalidad.
Sin embargo, su contraste permite ampliar una discusión pública que frecuentemente se concentra en el aumento de las penas, la construcción de cárceles y el endurecimiento de las condiciones de reclusión.
La seguridad pública también depende de las posibilidades efectivas de reintegración social de quienes ya han cumplido sus condenas.
Un modelo que podría replicarse en América Latina
Los responsables de Replantando Vida consideran que la experiencia puede adaptarse a otros países latinoamericanos que enfrentan problemas de hacinamiento penitenciario, reincidencia y degradación ambiental.
El proyecto cuenta con una metodología documentada que incluye procedimientos para seleccionar participantes, organizar actividades laborales, establecer mecanismos de capacitación y desarrollar viveros forestales.
En 2025, Cedae publicó una investigación sobre la experiencia acumulada y el impacto del programa, destinada también a facilitar su aplicación en otras instituciones.
Para Uruguay, donde la rehabilitación penitenciaria, el hacinamiento y la reincidencia forman parte del debate sobre seguridad pública, la iniciativa representa una experiencia internacional que merece ser examinada.
Su eventual adaptación requeriría considerar las características del sistema penitenciario uruguayo, la disponibilidad de tierras, las necesidades de restauración ambiental y la participación de organismos públicos vinculados con el trabajo, la educación y el medio ambiente.
El reconocimiento obtenido en Cuenca no demuestra que exista una solución universal al problema penitenciario, pero sí identifica una práctica concreta que integra políticas sociales y ambientales con resultados acumulados durante un cuarto de siglo.
En una región donde la discusión sobre criminalidad suele concentrarse en cuántas personas deben ingresar a prisión y durante cuánto tiempo, Replantando Vida introduce otra pregunta: qué oportunidades reciben quienes cumplen una condena para no regresar a ella.
La experiencia brasileña muestra que las políticas de reinserción pueden contribuir simultáneamente a recuperar vidas, generar trabajo y restaurar ecosistemas degradados.
UyPress - Agencia Uruguaya de Noticias
