INTERNACIONALES / TRANSPORTE MARÍTIMO
Corea del Sur prueba una ruta comercial hacia Europa a través del Ártico
28.08.2026
BUSAN, Corea del Sur (Uypress) – Corea del Sur envió su primer portacontenedores en un viaje comercial experimental hacia Europa a través de la Ruta Marítima del Norte, el corredor ártico que se extiende por la costa septentrional de Rusia.
El PanStar Acro zarpó del puerto nuevo de Busan el sábado 22 de agosto y navegará hacia el norte por la península rusa de Kamchatka antes de atravesar el mar de Bering e ingresar en la ruta ártica.
El recorrido incluye escalas en Felixstowe, Reino Unido; Rotterdam, Países Bajos, y Gdansk, Polonia.
El buque, operado por la compañía surcoreana PanStar, posee capacidad para transportar 2.758 unidades equivalentes a contenedores de 20 pies —medida conocida como TEU—, pero inició el viaje con una carga de 837 TEU.
La mercadería comprende componentes para automóviles, productos químicos y aproximadamente un centenar de contenedores vacíos.
El ensayo cuenta con respaldo del Gobierno surcoreano y permitirá recopilar información sobre tiempo de navegación, consumo de combustible, costos operativos, condiciones del hielo y necesidad de asistencia de rompehielos.
La travesía completa demandará entre 40 y 45 días. Según las estimaciones oficiales, la ruta podría reducir en unos 7.000 kilómetros y alrededor de diez días el recorrido habitual entre Corea del Sur y Europa a través del océano Índico, el canal de Suez y el Mediterráneo.
El Gobierno del presidente Lee Jae-myung busca determinar si el corredor puede utilizarse regularmente a partir de 2030 y contribuir a transformar a Busan en un centro internacional para el comercio ártico.
El proyecto adquiere relevancia ante la creciente vulnerabilidad de las rutas tradicionales. La crisis en el estrecho de Ormuz, los ataques contra embarcaciones en el mar Rojo y las limitaciones de tránsito aplicadas por el canal de Panamá debido a la escasez de agua expusieron la necesidad de contar con recorridos alternativos.
Sin embargo, especialistas del sector consideran que todavía no existe una demostración convincente de su viabilidad comercial.
La analista de transporte marítimo Michelle Wiese Bockmann señaló a Deutsche Welle que la Ruta Marítima del Norte posee importancia geopolítica para Rusia y China y puede funcionar como alternativa frente a bloqueos en pasos estratégicos, pero no constituye todavía una opción comercial plenamente realista.
El ahorro de distancia y combustible debe compararse con los costos adicionales de navegación en aguas polares, asistencia de rompehielos, seguros, embarcaciones especializadas y eventuales demoras provocadas por cambios en las condiciones del hielo.
La baja ocupación del PanStar Acro también condicionará los resultados. El buque utiliza menos de un tercio de su capacidad, una proporción difícilmente comparable con los grandes portacontenedores que circulan casi completamente cargados entre Asia y Europa.
Las mayores embarcaciones utilizadas en las rutas tradicionales pueden transportar más de 20.000 TEU, varias veces la capacidad del buque surcoreano.
China también avanza en la utilización comercial del Ártico. La naviera Sea Legend comenzó a desplegar una flota de siete portacontenedores pequeños y medianos en un servicio estacional entre Ningbo-Zhoushan y diferentes puertos europeos.
Los barcos poseen capacidades de entre 1.528 y 4.890 TEU y realizarán ocho viajes durante la temporada de navegación correspondiente al verano boreal.
El buque chino Dubai Tower inició recientemente uno de esos recorridos. El servicio pretende ofrecer salidas semanales mientras las condiciones del hielo permitan navegar.
La utilización del Ártico continúa siendo estacional y depende de autorizaciones rusas. Moscú controla la Ruta Marítima del Norte y proporciona parte de la infraestructura, los servicios de navegación y la asistencia de rompehielos.
Esa dependencia introduce un riesgo geopolítico para Corea del Sur. La coordinación con Rusia podría generar dificultades frente a las sanciones impuestas por Estados Unidos y Europa debido a la guerra en Ucrania, particularmente en materia de seguros, pagos, servicios portuarios y contratación de asistencia marítima.
El aumento del tráfico también genera preocupación ambiental. Las emisiones de carbono negro procedentes de los buques aceleran el derretimiento del hielo, mientras un derrame de combustible en una región remota y con condiciones meteorológicas extremas sería especialmente difícil de contener.
Varias de las principales navieras internacionales, entre ellas MSC, CMA CGM y Hapag-Lloyd, mantienen por esas razones su decisión de no utilizar rutas árticas.
El viaje del PanStar Acro representa, por tanto, un ensayo estratégico y logístico, pero no demuestra todavía que la Ruta Marítima del Norte pueda competir de manera estable con Suez. Su futuro dependerá de los costos reales, la disponibilidad estacional, la seguridad, el marco de sanciones y la capacidad de atraer suficiente volumen de carga.
UyPress - Agencia Uruguaya de Noticias
