RELIGIÓN Y PODER
El peso electoral de los evangélicos en América Latina y lo que documentan los archivos de la CIA
22.10.2026
BRASILIA (Uypress) – El respaldo de una parte importante del electorado evangélico a Flávio Bolsonaro vuelve a situar a las iglesias en el centro de la disputa presidencial brasileña. Su influencia forma parte de una transformación religiosa y política regional que combina expansión territorial, redes comunitarias y alianzas conservadoras. Los documentos estadounidenses también revelan el interés de la CIA por las organizaciones religiosas durante la Guerra Fría, aunque no permiten atribuirles por sí solos el crecimiento evangélico.
Brasil: una ventaja importante, no un resultado asegurado
La encuesta AtlasIntel/Bloomberg divulgada el 9 de octubre situó a Flávio Bolsonaro con un 72,7% de intención de voto entre los evangélicos, frente al 23,5% de Lula. Esos porcentajes corresponden a una consulta sobre la segunda vuelta: no representan el resultado comprobado de la primera. jota.info
En la medición difundida el 19 de octubre, el respaldo a Flávio dentro de ese segmento fue del 69,7%, mientras Lula registró un 26,3%. La ventaja del candidato opositor sigue siendo amplia, pero el propio relevamiento muestra que existe una minoría evangélica favorable al presidente. congressoemfoco.com.br
Por tanto, hablar de un electorado influyente es más preciso que afirmar que las iglesias decidirán por sí solas la elección. Tampoco corresponde equiparar automáticamente la posición de determinados pastores con la decisión de todos sus fieles.
Qué investigó la CIA en 1969
El 12 de julio de 1969, un memorando de seguridad nacional firmado por Henry Kissinger transmitió una instrucción del presidente Richard Nixon: la CIA debía elaborar un estudio sobre las iglesias en América Latina.
El documento, identificado como NSSM 68, solicitaba un análisis por país sobre el papel social de las instituciones religiosas, sus tendencias internas y sus principales figuras. Incluía expresamente a los religiosos extranjeros, los grupos no católicos y los misioneros. El texto está disponible en el archivo histórico del Departamento de Estado. Office of the Historian
La orden demuestra que Washington consideraba a las iglesias actores relevantes para sus intereses regionales. Sin embargo, su contenido es un encargo de inteligencia y no una instrucción explícita para financiar una expansión pentecostal.
El informe posterior de la CIA también describió a dirigentes protestantes que cooperaban con católicos progresistas en proyectos de reforma social. Ese registro cuestiona una división rígida entre un catolicismo transformador y un protestantismo uniformemente conservador. Office of the Historian
Lo que reveló el Comité Church
La investigación del Senado estadounidense conocida como Comité Church documentó en 1976 la utilización de religiosos y misioneros por parte de la CIA. Según la información entregada por la agencia, existieron 14 acuerdos clandestinos que involucraron directamente a 21 personas.
El informe incluyó el caso de un pastor que recopilaba información política, reclutaba colaboradores y hacía llegar propaganda de la CIA a la prensa local. Recibió un salario durante más de diez años. El pasaje no identifica su país ni permite establecer que perteneciera a una iglesia pentecostal latinoamericana. rapeutation.com
Estos hallazgos acreditan operaciones encubiertas mediante personal religioso. Vincular esos casos con una explicación general del crecimiento evangélico regional requiere evidencia adicional: no basta con que ambos procesos hayan ocurrido durante la Guerra Fría.
Un crecimiento con raíces sociales y religiosas
El pentecostalismo ya se expandía en América Latina a comienzos del siglo XX, décadas antes del memorando de Nixon. En una entrevista publicada por Pew Research Center, el investigador Andrew Chesnut destacó su adaptación a las culturas locales, la cercanía entre predicadores y congregaciones y el énfasis en experiencias de sanación y transformación personal. Pew Research Center
La investigación regional de Pew de 2014 también recogió entre las razones para cambiar de religión la búsqueda de una relación más personal con Dios, la forma de celebrar los cultos y el acercamiento de miembros de otras iglesias. Son factores que muestran la importancia de las decisiones individuales y de las redes comunitarias. Pew Research Center
La magnitud del cambio aparece en Latinobarómetro 2024: en Honduras, el 43% se identificó como evangélico y el 36% como católico; en Guatemala, los porcentajes fueron del 40% y el 39%. En este último caso, la diferencia es de apenas un punto y debe interpretarse con las precauciones propias de una encuesta. INFORME LB 2024 P.docx
De las congregaciones a las alianzas electorales
Uypress abordó estos vínculos en su nota de 2021 sobre el poder político evangélico. Allí describió la combinación de presencia comunitaria, medios de comunicación y coincidencias con sectores de derecha sobre aborto y matrimonio igualitario. También recordó el avance de Fabricio Alvarado hasta la segunda vuelta costarricense de 2018. uypress.net
La teología de la prosperidad, presente en algunas corrientes, relaciona la fe con expectativas de bienestar material y superación individual. Pero no representa a todas las iglesias evangélicas ni determina automáticamente una preferencia por reducir las políticas sociales. Pew Research Center
En Brasil, esa distinción es especialmente importante: ser evangélico y recibir Bolsa Família son condiciones que pueden coexistir. La identificación religiosa, la situación económica y la preocupación por conservar una prestación pueden influir simultáneamente en el voto.
Los archivos de la Guerra Fría aportan una pieza documentada a esta historia. Comprender el poder político actual de las iglesias exige incorporar también su arraigo local, la diversidad de sus congregaciones y las alianzas construidas por sus dirigentes.
UyPress - Agencia Uruguaya de Noticias
