VENEZUELA / RECONFIGURACIÓN DE LA INDUSTRIA PETROLERA
ExxonMobil negocia su regreso a Venezuela tras casi 20 años y firma un acuerdo preliminar con PDVSA
10.11.2026
CARACAS (Uypress) – La petrolera estadounidense ExxonMobil firmó un memorando de entendimiento con Petróleos de Venezuela (PDVSA) para evaluar oportunidades de exploración y producción de hidrocarburos, en un movimiento que podría marcar su regreso al país después de casi dos décadas de enfrentamientos por la nacionalización de sus activos. El acuerdo fue anunciado el lunes 9 de noviembre por la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, quien destacó las posibilidades de recuperar la capacidad productiva venezolana mediante inversiones y tecnología internacional.
La firma se realizó en Caracas, con la participación de autoridades venezolanas y representantes de la compañía estadounidense.
El documento constituye un primer paso para analizar proyectos petroleros, pero no establece todavía compromisos definitivos de inversión ni contratos de explotación.
ExxonMobil confirmó que cualquier decisión futura dependerá de la existencia de reglas estables, garantías jurídicas y condiciones económicas competitivas.
El acercamiento se produce en el marco de la transformación de las relaciones entre Washington y Caracas y de las reformas impulsadas por Venezuela para atraer capital extranjero a su industria energética.
Un acuerdo después de meses de negociaciones
Durante la ceremonia participaron Delcy Rodríguez y Dan Ammann, presidente de ExxonMobil Upstream, la división dedicada a exploración y producción de petróleo y gas.
El memorando fue suscrito por Héctor Obregón, presidente de PDVSA, y Andrés Acosta, representante ejecutivo de ExxonMobil para Venezuela.
Rodríguez afirmó que el entendimiento constituye el resultado de varios meses de conversaciones destinadas a facilitar el retorno de la empresa estadounidense.
La mandataria sostuvo que Venezuela dispone de grandes reservas de hidrocarburos, mientras ExxonMobil cuenta con tecnología, experiencia industrial y capacidad financiera para desarrollar proyectos de considerable escala.
También expresó su expectativa de que el memorando pueda transformarse próximamente en acuerdos de inversión concretos.
Ammann, por su parte, calificó la firma como un avance importante dentro de un proceso que todavía requiere nuevas negociaciones.
Campos en producción y nuevos yacimientos
Según explicó el Gobierno venezolano, las conversaciones contemplan dos tipos de proyectos.
Por un lado, los denominados campos marrones, es decir, yacimientos donde ya existe actividad petrolera y que podrían requerir nuevas inversiones para recuperar o incrementar su producción.
Por otro, los campos verdes, correspondientes a áreas donde sería necesario desarrollar nuevas actividades de exploración y producción.
Rodríguez señaló que las oportunidades consideradas comprenden reservas de miles de millones de barriles.
Sin embargo, ExxonMobil todavía no identificó públicamente los yacimientos específicos ni comunicó montos de inversión.
La Faja Petrolífera del Orinoco, una de las mayores concentraciones mundiales de crudos pesados y extrapesados, aparece como una región de especial interés por sus recursos y por los antecedentes operativos de la compañía.
El desarrollo de esos hidrocarburos exige tecnologías, infraestructura y recursos financieros considerables.
La disponibilidad de reservas, por sí sola, no garantiza su explotación comercial.
ExxonMobil abandonó Venezuela en 2007
El eventual regreso adquiere una dimensión histórica por el enfrentamiento que mantuvieron la compañía y el Estado venezolano durante el gobierno de Hugo Chávez.
En 2007, Venezuela impulsó la nacionalización de importantes proyectos petroleros y exigió una mayor participación estatal en las operaciones desarrolladas por empresas internacionales.
ExxonMobil rechazó las condiciones establecidas para continuar operando y abandonó sus inversiones en el país.
Entre los activos afectados figuraban su participación en el proyecto Cerro Negro, en la Faja del Orinoco, y operaciones vinculadas con La Ceiba.
La controversia derivó en procedimientos de arbitraje internacional relacionados con las compensaciones por la expropiación.
En 2014, un tribunal arbitral otorgó a ExxonMobil una indemnización de aproximadamente US$ 1.600 millones, más intereses, en un proceso cuyas consecuencias legales continuaron siendo objeto de disputas.
El entendimiento actual representa, por tanto, un cambio considerable respecto de aquella etapa.
De las acusaciones de conspiración al acercamiento empresarial
El nuevo escenario también contrasta con las declaraciones realizadas por Delcy Rodríguez durante los últimos años.
En marzo de 2025, cuando ejercía la vicepresidencia durante el gobierno de Nicolás Maduro, Rodríguez acusó públicamente a ExxonMobil de participar en acciones destinadas a perjudicar los intereses venezolanos.
La mandataria vinculó entonces a la compañía con presuntas actividades de presión política y económica relacionadas con las sanciones estadounidenses y la controversia territorial entre Venezuela y Guyana.
Aquellas afirmaciones fueron acusaciones del Gobierno venezolano y no deben confundirse con responsabilidades judicialmente demostradas.
ExxonMobil, por su parte, ha desarrollado importantes inversiones petroleras en Guyana, país con el que Venezuela mantiene una disputa territorial sobre el Esequibo.
El acuerdo anunciado ahora muestra la magnitud del cambio en las relaciones entre Caracas y la empresa estadounidense.
Sin embargo, no se informó que la firma del memorando implique la resolución definitiva de las controversias históricas pendientes.
La petrolera exige seguridad jurídica
La posición de ExxonMobil introduce una diferencia importante entre las expectativas del Gobierno venezolano y las condiciones planteadas por la empresa.
La compañía señaló que el memorando representa un avance inicial, pero condicionó cualquier desembolso futuro a la estabilidad de las políticas públicas, la claridad regulatoria, la protección de las inversiones y la posibilidad de obtener rendimientos competitivos.
Estas exigencias se relacionan directamente con la experiencia de expropiación y los conflictos legales anteriores.
El director ejecutivo de ExxonMobil, Darren Woods, ya había expresado reservas sobre la posibilidad de invertir nuevamente en Venezuela sin reformas profundas.
Por tanto, la firma del documento no significa que la petrolera haya decidido financiar nuevos proyectos.
Antes deberán identificarse áreas específicas, realizar evaluaciones técnicas y económicas y negociar contratos definitivos.
La nueva legislación venezolana contempla mecanismos para ampliar la participación privada y extranjera, pero su aplicación práctica será determinante para las decisiones empresariales.
La apertura petrolera impulsada por Delcy Rodríguez
La firma se produce después de una serie de acuerdos y anuncios destinados a recuperar la industria energética venezolana.
El gobierno de Rodríguez ha impulsado modificaciones legales para favorecer la inversión privada, facilitar nuevas asociaciones con PDVSA y mejorar las condiciones comerciales ofrecidas a compañías extranjeras.
En octubre, Uypress informó sobre un programa de inversiones anunciado por Caracas de aproximadamente US$ 76.000 millones para los próximos cinco años.
El plan busca rehabilitar instalaciones, recuperar pozos, modernizar infraestructura y aumentar la producción nacional.
Sin embargo, aquellas cifras representan inversiones proyectadas y no desembolsos ya ejecutados.
La participación potencial de ExxonMobil podría fortalecer esa estrategia por su experiencia en proyectos de gran escala y en el desarrollo de crudos pesados.
Su incorporación efectiva dependerá de que las negociaciones concluyan en contratos comerciales.
Estados Unidos y el petróleo venezolano
El acercamiento también tiene una dimensión geopolítica.
Desde enero de 2026, cuando una operación militar estadounidense terminó con la captura de Nicolás Maduro, las relaciones entre Washington y Caracas experimentaron transformaciones profundas.
El gobierno de Donald Trump ha impulsado una mayor participación de compañías estadounidenses en la recuperación de la industria petrolera venezolana.
La nueva orientación permitió abrir negociaciones que pocos años atrás parecían políticamente improbables.
El interés estadounidense comprende tanto las oportunidades económicas de sus empresas como la importancia estratégica de las reservas venezolanas.
Por su parte, Venezuela necesita financiamiento, tecnología y acceso a mercados para recuperar una actividad petrolera deteriorada durante años.
Esa coincidencia de intereses favorece los acuerdos, pero también abre interrogantes sobre la distribución de ingresos, el control de los recursos y las condiciones de participación del capital extranjero.
Reservas abundantes, producción todavía limitada
Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, con aproximadamente 300.000 millones de barriles.
Sin embargo, su capacidad de producción se encuentra muy por debajo de la alcanzada décadas atrás.
El deterioro de instalaciones, la falta de inversiones, las sanciones internacionales y los problemas de gestión afectaron profundamente a la industria.
La recuperación requiere modernizar refinerías, sistemas de transporte, pozos y plantas de procesamiento.
También exige inversiones sostenidas y personal especializado.
Los proyectos de crudos pesados presentan dificultades técnicas particulares, ya que su extracción, transporte y procesamiento pueden requerir infraestructura adicional.
La participación de compañías internacionales puede contribuir a superar algunas de esas limitaciones, aunque los resultados no serán inmediatos.
Los especialistas advierten que la recuperación de grandes volúmenes de producción puede demandar varios años.
Un entendimiento que todavía debe convertirse en inversión
El memorando entre ExxonMobil y PDVSA representa un paso significativo en la transformación de la industria petrolera venezolana.
La importancia del anuncio no radica únicamente en las posibles inversiones, sino también en el acercamiento entre una empresa que abandonó el país después de una expropiación y un Gobierno que hasta hace poco mantenía fuertes acusaciones contra ella.
La nueva relación refleja cambios en las prioridades económicas y diplomáticas de ambas partes.
Para Venezuela, el objetivo es recuperar producción e ingresos mediante capital y tecnología extranjera.
Para ExxonMobil, la oportunidad consiste en acceder a grandes recursos petroleros, siempre que existan condiciones jurídicas y comerciales aceptables.
La principal incógnita es si las conversaciones podrán transformarse en contratos definitivos.
Por ahora no se conocen montos de inversión, plazos de ejecución ni compromisos concretos de producción.
El acuerdo representa una señal de acercamiento, pero su verdadero alcance dependerá de las condiciones que finalmente negocien la empresa y el Estado venezolano.
UyPress - Agencia Uruguaya de Noticias
