UY Press - Agencia uruguaya de noticias

08.07.2024

WASHINGTON (Antiwar/Jonathan Grotefendt*) - La mayoría de los estadounidenses piensa que la Crisis de los Misiles de Cuba fue un momento en el que estuvimos demasiado cerca de un intercambio nuclear con la Unión Soviética. Sin embargo, la verdad es que las cosas estuvieron mucho más cerca de lo que creen. Los misiles nucleares lanzados desde Cuba deberían considerarse insignificantes en comparación con lo que ocurrió bajo las olas del Atlántico frente a las costas de Florida y Cuba.

En octubre de 1962, el submarino soviético B-59 operaba en la región. Formaba parte de una flotilla soviética enviada para apoyar a Cuba. Esta misión era un componente crítico de las operaciones estratégicas de la URSS en la región, destinadas a desafiar el bloqueo naval estadounidense y disuadir cualquier posible invasión de Cuba. Y cabe señalar que la decisión de la Unión Soviética de colocar misiles en Cuba fue en gran medida una respuesta al despliegue por parte de Estados Unidos de misiles balísticos Júpiter en Turquía e Italia.

Estos misiles estadounidenses eran capaces de alcanzar a la Unión Soviética, y los soviéticos consideraban que colocar misiles en Cuba era una forma de restablecer el equilibrio estratégico. La medida tenía por objeto disuadir a Estados Unidos de tener la capacidad de atacar primero y proteger al aliado soviético, Cuba, de una posible agresión estadounidense.

Se podría pensar que el razonamiento de los soviéticos no estaba justificado y era un ejemplo de "agresión no provocada", pero esa era sin duda la intención del Estado Mayor Conjunto. Después de todo, fueron los altos mandos los que propusieron la Operación Northwoods . Propuesta en marzo de 1962, la Operación Northwoods era un plan desarrollado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y el Estado Mayor Conjunto, que sugería varias operaciones encubiertas y acciones de falsa bandera destinadas a justificar una intervención militar en Cuba.

El plan incluía ideas como ataques terroristas escenificados, secuestros y otros incidentes que se atribuirían al gobierno cubano. Suena absolutamente ridículo, y la gente no suele creerme al principio, pero el plan de nuestros líderes era literalmente matar a un montón de nuestros propios civiles, y luego culpar a Cuba (y a la URSS) para unirse en torno a la bandera y justificar una guerra innecesaria que seguramente habría llevado al uso de armas nucleares. Afortunadamente para toda la humanidad, el presidente John F. Kennedy rechazó la propuesta, y nunca se implementó.

Mientras tanto, bajo las olas, un hombre llamado Vasily Arkhipov estaba a bordo del B-59 y ejercía de jefe de personal, el equivalente a un oficial ejecutivo. El B-59 llevaba un torpedo nuclear T-5 con el poder de causar una destrucción masiva. El submarino fue detectado por los barcos de la Armada de los Estados Unidos que hacían cumplir la línea de cuarentena de los Estados Unidos, establecida para evitar que los barcos soviéticos entregaran más suministros militares a Cuba.

La detección aumentó las tensiones y, para obligar al submarino a salir a la superficie, la Armada de los Estados Unidos utilizó cargas de profundidad no letales, conocidas como cargas de profundidad de "práctica". Aunque no estaban destinadas a destruir el submarino, crearon una presión y un ruido inmensos, lo que llevó a la tripulación del B-59 a creer que ya podría haber comenzado una guerra a gran escala, especialmente porque habían perdido contacto con Moscú durante varios días debido a fallas de comunicación.

El protocolo sobre submarinos soviéticos armados con armas nucleares requería el consenso del capitán, el oficial político y el segundo al mando. Esta medida tenía por objeto evitar cualquier decisión precipitada de lanzar un ataque nuclear. En medio de la crisis creciente y la tensión provocada por las cargas de profundidad, tanto el capitán como el oficial político estaban a favor de lanzar el arma nuclear, temiendo que la guerra ya hubiera comenzado.

Sin embargo, Arkhipov, demostrando una calma y una sensatez notables, se opuso firmemente a esta acción. Arkhipov insistió en no lanzar el torpedo e instó al capitán a que sacara el submarino a la superficie y esperara órdenes directas de Moscú. Sus acciones desactivaron la amenaza inmediata y evitaron un intercambio nuclear catastrófico, evitando de manera efectiva lo que seguramente habría escalado hasta convertirse en una guerra nuclear a gran escala.

Si Arkhipov o JFK hubieran estado en la ciudad, no veo por qué no se habrían usado armas nucleares. Y que se sepa que, de hecho, fue una desescalada mutua y lúcida lo que puso fin a la Crisis de los Misiles de Cuba: un acuerdo secreto entre JFK y Khrushchev en el que simplemente acordaron retirar los misiles de las fronteras de cada uno. Ideas como esa hacen que hoy los Lindsay Graham y Hillary Clinton de Washington (que son la mayoría de la gente de Washington) te llamen traidor débil o, en el mejor de los casos, títere de un líder extranjero.

Como exsubmarinista que estuvo destinado en un submarino de misiles balísticos de la clase Ohio, no puedo evitar que cada una de las discusiones sobre política exterior tenga un trasfondo nuclear. Dormíamos entre los misiles, ya que nuestras literas estaban entre los tubos de los misiles. Como soy corredor de fondo, opté por correr vueltas alrededor de las ojivas en el nivel superior del compartimento de misiles en lugar de en la cinta de correr del nivel inferior.

Aunque implicaba frecuentes giros bruscos, hay algo en sentir el suelo (o el piso) debajo de ti que se mueve que ayuda a despejar la mente y a procesar cosas que una cinta de correr no logra. Así que he procesado la insondablemente destructiva fuerza de los ICBM varias veces. Sin embargo, cuando miro a los líderes occidentales de hoy, no puedo evitar pensar que no es un factor en sus cálculos en absoluto, suponiendo que sean capaces de pensar críticamente. Además, la posición en el mundo ni siquiera importa. Los ICBM pueden lanzarse desde cualquier lugar y alcanzar cualquier lugar, lo que los elimina aún más del cálculo.

En este punto es donde normalmente me detendría en mi perorata sobre el complejo militar industrial corrupto : la influencia de los gobiernos extranjeros , el favoritismo de la industria de defensa , las absurdas mentiras sin contexto o descaradas que propagan los medios de comunicación tradicionales y la puerta giratoria de generales, almirantes y congresistas. ¡Nuestro actual Secretario de Defensa estuvo en la Junta Directiva de Raytheon, por el amor de Dios! Sin embargo, hay muchos buenos artículos de periodistas independientes sobre esos temas y no es mi objetivo aquí.

En un mundo con líderes poco serios que se basan en su arrogante e injustificado sentido de superioridad, al menos podríamos necesitar unos cuantos buenos consejeros que sean lentos para enojarse, humildes y sabiamente comedidos. No puedo evitar preguntarme si hay un Vasily Arkhipov ahí afuera ahora mismo, que hable con mesura y moderación a las personas adecuadas en el momento adecuado, evitando las acciones precipitadas o los errores de cálculo que podrían llevar al mundo a un conflicto con consecuencias que la humanidad nunca ha visto antes y que la mayoría ni siquiera ha considerado seriamente o imaginado que sean posibles.

Si no podemos tener otro JFK -cuyas decisiones mesuradas durante la Crisis de los Misiles de Cuba ayudaron a evitar el desastre- tal vez al menos podamos tener un Arkhipov. Necesitamos líderes y asesores que prioricen la desescalada y tengan la sabiduría para navegar por las complejidades de la geopolítica moderna sin recurrir a la política arriesgada que una vez nos llevó peligrosamente cerca de una guerra nuclear. El legado de Arkhipov es un recordatorio de que, a veces, las acciones más heroicas son las que previenen la catástrofe, no las que la incitan.

El clima geopolítico actual exige que se preste renovada atención a la diplomacia, la moderación y el tipo de heroísmo silencioso demostrado por Arkhipov. Como ciudadanos, debemos abogar por líderes que valoren estos principios y, como comunidad global, debemos reconocer y apoyar las voces que piden la paz en lugar del conflicto. Al recordar la intervención crucial de Arkhipov, recordamos el profundo impacto que puede tener una persona a la hora de dirigir el curso de la historia hacia la preservación de la humanidad y evitar la destrucción.

Esperemos y trabajemos por un futuro en el que los Arkhipov del mundo no sólo sean recordados en la historia, sino que asesoren activamente a nuestros líderes actuales, alejándolos del precipicio y llevándolos hacia un mundo más estable y pacífico.

*Jonathan Grotefendt fue suboficial de primera  clase y electricista con formación nuclear en el USS Nevada, un submarino de la clase Ohio. Después de seis años en la Marina, se mudó con su familia al centro de Texas, donde construyeron una casa y educaron en casa a sus cuatro hermosos hijos.