UY Press - Agencia uruguaya de noticias

24.10.2018

HAWÁI (Uypress) - El huracán Walaka, que azotó a principios de mes el atolón French Frigate Shoals, el más grande de Hawái, devoró uno de sus pequeños islotes deshabitados, la isla del Este, según han relevado ahora fotos tomadas vía satélite y que fueron publicadas por el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre de EEUU.

La isla del Este tenía un gran valor ecológico, al ser un santuario natural donde desovan las tortugas marinas verdes de Hawái y donde cría la foca monje, ambas especies en peligro de extinción, consigna El País de Madrid.

Las imágenes del antes y el después del paso de Walaka, uno de los ciclones más poderosos jamás registrados en el Pacífico y que no afectó a áreas pobladas, muestran la devastación en la isla del Este, de aproximadamente 750 metros de largo y 122 de ancho.

Prácticamente toda su arena blanca desapareció a causa del huracán de categoría 5, el que llegó a registrar vientos sostenidos de 260 km/h, según confirmaron científicos federales.

A Chip Fletcher, experto en clima de la Universidad de Hawái que estuvo el pasado mes de julio en la isla, no le sorprendió que el cambio climático haya aniquilado la isla del Este, pero no esperaba que ocurriera tan pronto, cuenta la web Honolulu Civil Beat.

Fletcher calculaba que los mares se la tragarían en un par de décadas pero ha sido un huracán, intensificado por los efectos del cambio climático, quien la eliminó de la noche a la mañana.

Cuando el huracán estaba a punto de tocar el archipiélago, conocido en hawaiano como Mokupapapa, siete investigadores que estudiaban las tortugas y las focas monje fueron evacuados, por lo que nadie pudo presenciar cómo desaparecía la isla.

Fueron los científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EEUU (NOAA) los que descubrieron lo ocurrido mediante imágenes de satélite. Para Fletcher es "una grieta más en el muro de la red de diversidad de ecosistemas de este planeta que se está desmantelando".

Su equipo, que logró grabar la isla con un dron en julio, estaba investigando la edad, origen, evolución y el estado de esta isla, que consideran un "hábitat crítico para las tortugas marinas verdes, las focas monje y muchos tipos de aves marinas", con el fin de mejorar la respuesta al "aumento actual y futuro del nivel del mar".

Las imágenes tomadas desde el aire están siendo analizadas", indica un comunicado, que añade que un equipo hará una evaluación preliminar del impacto en la vida silvestre a finales de esta semana.

"La nueva víctima del cambio climático es una isla en el Pacífico oriental, eliminada de la faz del planeta. El acontecimiento probablemente tendrá un impacto negativo en ciertas especies animales en peligro de extinción de esta área", opina Greenpeace.

El pasado día 3 de octubre, llegó a haber tres huracanes simultáneos y casi alineados en el Pacífico norte, Walaka, Sergio y Kong Rey.