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24.10.2016

MONTEVIDEO (Uypress) – Un día antes de cumplir 89 años falleció en la capital el expresidente Jorge Batlle, que había sufrido un hematoma intracraneal luego de una caída el pasado 14 de octubre en la ciudad de Tacuarembó.

Personalidad ineludible de la historia política del último medio siglo, falleció este lunes el expresidente Jorge Batlle.

Hijo de Luis Batlle Berres, también presidente de la República, y de Matilde Ibáñez, había nacido el 25 de octubre de 1927, y este martes estaría cumpliendo 89 años.

Fue el cuarto de la "dinastía" Batlle en ser Presidente de la República. A su padre lo precedieron su tío abuelo José Batlle y Ordóñez y anteriormente el padre de este, Lorenzo Batlle.

Batlle trabajó como periodista en radio Ariel y en el diario Acción, fundado por Batlle Berres en 1948. En el año 1956 se recibió de abogado, aunque nunca llegó a ejercer la profesión.

Fue electo diputado por la lista 15 en 1958 en ocasión del triunfo del Partido Nacional, que retornaba al gobierno luego de más de un siglo de ser oposición.

Al fallecer su padre asumió la dirección de los medios de comunicación y pasó a liderar la lista 15, por la que fue candidato a la Presidencia hace ya 50 años, en las elecciones de 1966, finalmente ganadas por el Gral. Oscar D. Gestido.

Tras la muerte de su padre, en 1964, pasó a liderar la Lista 15 y ocupó la dirección de sus medios -radio Ariel y diario Acción, del que Julio Sanguinetti asumió como subdirector-. Tras ganar en 1965 las elecciones internas de la Lista 15 con su sector Unidad y Reforma, fue candidato a la Presidencia de la República en las elecciones de 1966, en medio de una grave crisis económica.

Fue nuevamente candidato presidencial en las elecciones de 1971, y en esta ocasión fue derrotado por Juan María Bordaberry, padre del senador pedro Bordaberry, que en 1973 daría un golpe de Estado e instalaría la dictadura que se extendió por más de 11 años.

Jorge Batlle fue proscripto por la dictadura y privado, al igual que miles de ciudadanos, de sus derechos políticos.

Para las elecciones de 1989 se enfrentó a la decisión de Sanguinetti de promover la candidatura de su vicepresidente Enrique Tarigo y forzó la realización de elecciones internas, en las que se impuso. Fue nuevamente candidato a la Presidencia, imponiéndose en la interna colorada a Jorge Pacheco Areco, pero siendo derrotado a nivel nacional por el Partido Nacional, que llevó a Luis Alberto Lacalle a la primera magistratura.

En 1994 volvió a intentarlo, obteniendo una magra votación pero contribuyendo de esa manera al segundo triunfo de Julio María Sanguinetti.

Finalmente, las elecciones de 1999 fueron las vencidas. Sanguinetti intentó imponer la candidatura de Luis Hierro López, y nuevamente hubo internas que fueron ganadas por Batlle. Sin embargo, en esta ocasión todo el Partido se alineó tras la fórmula Batlle - Hierro, y los colorados entraron en segundo lugar con el 32,8% de los votos, en tanto que el Frente Amplio obtenía, con Tabaré Vázquez, el 40,1%. Vigente la nueva Constitución que obligaba a obtener mayoría absoluta para acceder a la Presidencia, se realizó el balotaje, donde Batlle obtuvo el respaldo del Partido Nacional y se impuso con el 54,13% de los sufragios, contra el 45,87% del Dr. Vázquez.

Debió enfrentar la que se definió con la mayor crisis de la historia del país, en 2002, y su gobierno terminó con uno de los más bajos índices de popularidad, sumiendo al Partido Colorado en una crisis de la que aún no logra reponerse. El 1º de marzo de 2005 entregó la banda presidencial al Dr. Tabaré Vázquez, que se convertía así en el primer presidente de izquierda en la historia del país.

A pesar de su avanzada edad se mantenía activo en la militancia partidaria y el pasado 14 sufrió el accidente que finalmente lo condujo al fallecimiento, cuando participaba de una reunión política en el Departamento de Tacuarembó.

El Gobierno decretó duelo oficial para este martes 25, que incluye honores fúneberes de Presidente de la República a sus restos mortales. La bandera nacional deberá permanecer a media asta en todos los edificos públicos, embajadas en el exterior, cuarteles, fortalezas, bases aéreas y buques de guerra.

El velatorio se llevará a cabo a partir de la hora 08:30 en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo, de donde partirá el cortejo a la hora 15:00 hacia el Cementerio Central, deteniéndose previamente en la sede del Partido Colorado.

Lea aquí la entrevista exclusiva concedida a Uypress en julio de 2013.