UY Press - Agencia uruguaya de noticias

21.01.2026

MONTEVIDEO (Uypress) - El próximo 29 de enero partirá hacia Beijing una numerosa delegación oficial, encabezada por el presidente de la República Yamandú Orsi junto a decenas de empresarios. Es la delegación más numerosa desde que iniciaron las visitas presidenciales de Uruguay a China por Julio María Sanguinetti en el año 1988.

La historia de las relaciones entre Uruguay y la República Popular China (RPC) es un proceso de crecimiento acelerado que pasó de la inexistencia diplomática a una Asociación Estratégica Integral. Uruguay fue el último país de sudamérica en reconocer a Beijing, pero hoy es uno de sus socios más cercanos en la región.

El quiebre y la era de Taiwán (1949 - 1987) tras la revolución china de 1949, Uruguay mantuvo relaciones diplomáticas con la República de China (Taiwán), instalada en Taipéi. Durante casi 40 años, el vínculo con la China continental fue prácticamente inexistente a nivel oficial, aunque existieron algunos contactos comerciales y culturales aislados.

En 1985 con el retorno de la democracia en Uruguay, el gobierno de Julio María Sanguinetti comenzó a evaluar el costo de oportunidad de no tener lazos con el gigante asiático, que ya mostraba signos de apertura económica.

El establecimiento de relaciones (1988), el 3 de febrero de 1988, bajo la firma del entonces canciller Enrique Iglesias, Uruguay reconoció oficialmente a la República Popular China como el único gobierno legítimo, rompiendo vínculos con Taiwán.

A partir de la entrada de China en la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 2001, el comercio bilateral explotó.

En 2013, China superó a Brasil como el principal socio comercial de Uruguay. Actualmente, es el destino de casi el 30% de las exportaciones uruguayas (carne bovina, celulosa, soja y lana).

Bajo el gobierno de Tabaré Vázquez, las relaciones se elevaron a "Asociación Estratégica".

Uruguay fue el primer país del Mercosur en adherirse a la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), el megaproyecto de infraestructura global de China.

En los últimos años, el vínculo ha pasado de lo puramente comercial a lo político-estratégico, cooperación en pandemia: China fue el principal proveedor de vacunas (Sinovac) para Uruguay durante el COVID-19.

En noviembre de 2023, el presidente Luis Lacalle Pou realizó una visita de Estado a Beijing. Allí, junto a Xi Jinping, elevaron la relación a "Asociación Estratégica Integral".

Uruguay ha manifestado su firme intención de firmar un TLC bilateral con China. Aunque China ha mostrado disposición, las tensiones internas dentro del Mercosur (especialmente por la oposición de Argentina y Brasil a negociaciones unilaterales) han sido el principal obstáculo para concretarlo.

Resumen del proceso:

1988      Establecimiento oficial de relaciones diplomáticas.

2013      China se convierte en el 1er socio comercial de Uruguay.

2016      Firma de la Asociación Estratégica.

2018      Incorporación de Uruguay a la Ruta de la Seda (BRI).

2023      Elevación a Asociación Estratégica Integral.

La evolución comercial entre Uruguay y China desde la apertura de relaciones en 1988 hasta el cierre de 2025 representa uno de los cambios estructurales más profundos en la economía uruguaya. Se pasó de un intercambio marginal a una dependencia estratégica.

Fase de Apertura y Crecimiento Lento (1988 - 2000)

En 1988 el comercio era incipiente, Uruguay exportaba principalmente lana y algunos cueros. China era vista como un mercado exótico y lejano.

Las exportaciones apenas superaban unas decenas de millones de dólares. Uruguay mantenía un déficit comercial, ya que importaba manufacturas livianas y juguetes chinos en mayor proporción de lo que vendía.

El "Boom" de las Commodities (2001 - 2012), el punto de inflexión fue el ingreso de China a la Organización Mundial del Comercio (OMC) en el año 2001 y su vertiginoso crecimiento industrial dispararon la demanda de materias primas.

Uruguay comenzó a expandir su frontera agrícola. La soja se convirtió en un motor clave.  China se consolidó por primera vez como el principal destino de las exportaciones uruguayas, desplazando a Brasil y la Unión Europea, en el año 2013.

En esta década, la canasta exportadora se concentró en "los tres pilares": Carne bovina, Celulosa y Soja. China pasó a comprar más del 50% de la carne que Uruguay exporta al mundo.

Infraestructura: La firma de la "Ruta de la Seda" en 2018 facilitó la llegada de inversiones chinas y tecnología (automóviles y equipos eléctricos).

Según los datos más recientes al cierre de diciembre de 2025, la relación comercial alcanzó niveles históricos:

Exportaciones e Importaciones (Cifras 2025).

Exportaciones a China: Alcanzaron los US$ 3.493 millones, representando el 26% del total de las ventas externas de Uruguay y  Tras algunos años de déficit, Uruguay cerró 2025 con un balance favorable impulsado por la recuperación de los precios de la carne y la soja.

Las importaciones desde China, sumaron aproximadamente US$ 2.800 millones. Los rubros líderes fueron:

Vehículos y movilidad eléctrica: Gran crecimiento de marcas de autos chinos (BYD, Geely).

Maquinaria y tecnología: Teléfonos celulares y equipos para la industria.

Principales Productos Exportados en 2025

Dato clave de 2025, el "efecto Temu" y el comercio electrónico transfronterizo marcaron un hito en las importaciones de consumo minorista, con un récord de paquetes llegando directamente desde China a los hogares uruguayos.

Las relaciones actuales entre China y Uruguay han trascendido lo comercial para consolidar una Asociación Estratégica Integral que se apoya fuertemente en la cooperación científica, tecnológica y el intercambio cultural.

Cooperación Científica y Tecnológica

Es uno de los sectores de mayor crecimiento reciente, con un enfoque en la "economía del conocimiento" y la biotecnología.

Laboratorio Conjunto en Bio-Nano-Farma: Inaugurado oficialmente a mediados de 2025 en la Universidad de la República (Udelar). Este laboratorio se enfoca en investigaciones de frontera como tratamientos contra el cáncer pancreático y biosensores nanotecnológicos.

Investigación Agropecuaria y Ambiental: Existe una fuerte colaboración con el INIA (Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria). Recientemente, en 2025, se lanzaron proyectos conjuntos de cooperación agrocientífica centrados en la sostenibilidad, biotecnología de pasturas y silvicultura.

Innovación y Tecnología Digital: Se han firmado acuerdos para la interoperabilidad de sistemas (como la Ventanilla Única de Comercio) y existen proyectos en curso sobre Inteligencia Artificial aplicados a la gestión de datos meteorológicos y agroindustriales.

Educación y Formación (Becas)

China se ha convertido en un destino académico clave para uruguayos, facilitado por la Agencia Uruguaya de Cooperación Internacional (AUCI).

Cupos de Grado y Posgrado: Para 2025-2026, el Gobierno chino ofrece anualmente alrededor de 25 becas completas para carreras de grado, maestrías y doctorados en universidades de primer nivel en China.

Seminarios y Capacitaciones, anualmente, cientos de profesionales y técnicos uruguayos viajan a China para seminarios de corta duración en áreas como gestión educativa, salud, infraestructura y reducción de la pobreza.

Instituciones Culturales y el Idioma

Instituto Confucio (Udelar), ubicado en Montevideo, es el epicentro de la enseñanza oficial del idioma y la difusión cultural (caligrafía, nudos chinos, festivales). Organiza el concurso "Puente Chino", donde estudiantes uruguayos compiten por viajes de estudio a China.

Centro de Integración Cultural Uruguay-China (CICUCH), una institución histórica (fundada en 2005) que trabaja junto a universidades como la ORT para ofrecer cursos de idioma y promover la cultura antigua y moderna.

Diplomacia Deportiva, se han profundizado programas como "Pelota al Medio", que involucra intercambios futbolísticos y sociales, financiados o apoyados por la cooperación china.

En Uruguay, luego de la firma del Tratado Comercial con la Unión Europea y el Mercosur el 17 de enero de este año, ha crecido la expectativa en los medios políticos, empresariales, académicos y periodísticos sobre la visita a China del 29 de enero al 8 de febrero a China.

El presidente de la República Yamandú Orsi se entrevistará con Xi Jinping el  líder de la República Popular China. Ocupa los tres cargos que concentran el poder político, militar y estatal en el país: Presidente de la República Popular China: Jefe de Estado (desde marzo de 2013). Secretario General del Partido Comunista de China (PCCh): El cargo más poderoso del país, que ostenta desde noviembre de 2012 y Presidente de la Comisión Militar Central, Jefe de las fuerzas armadas.

Previo al viaje Presidencial UYPRESS ofrecerá diversas informaciones sobre las relaciones Uruguay-China y su evolución.