UY Press - Agencia uruguaya de noticias

19.07.2019

GINEBRA (Sputnik/Uypress)- La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la epidemia de ébola "emergencia de salud pública de interés internacional", tres días después de la aparición de un primer caso en una ciudad fronteriza del este de la República Democrática del Congo (RDC).

Personal sanitario inicia tratamiento del ébola en Congo. Foto: @Jerome Delay / AP / Sputnik 

"Es hora de que el mundo tome nota", dijo en un comunicado el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien aceptó el consejo de su junta asesora de invocar las disposiciones de emergencia sólo utilizadas por el organismo de salud de la ONU en cuatro ocasiones anteriormente.

Según informa la agencia de noticias AFP, los anteriores fueron la gripe H1N1, o gripe porcina, en 2009; la propagación del virus de la polio en 2014; la anterior epidemia de ébola que afectó a gran parte de África occidental (Liberia, Guinea y Sierra Leona, en particular) entre 2014 y 2016; así como el gran empuje del virus Zika, también en 2016. 

Tedros pidió a la comunidad internacional "redoblar los esfuerzos": "Necesitamos trabajar juntos con la RDC para poner término a estar epidemia y construir un mejor sistema de salud".

El ministro congoleño de Salud, Oly Ilunga, muy crítico con los motivos de algunas oenegés para recaudar fondos para esta crisis, recibió la decisión con tibieza.

El ministro "espera que esta decisión no sea resultado de las numerosas presiones de diferentes grupos (...) que quieren utilizar esta declaración como una oportunidad para recaudar fondos para los actores humanitarios", escribió en un comunicado.

La epidemia del ébola se ha cobrado la vida de 1.668 personas en zonas remotas del Norte del Kivu desde que se declaró en el país hace casi un año.

Este procedimiento significa que la situación es "grave, repentina, inusual o inesperada", con consecuencias sanitarias "más allá de las fronteras nacionales del Estado afectado", lo que "puede exigir una acción internacional inmediata", según los criterios del Reglamento Sanitario Internacional.

Pero la aparición de un caso en la capital de Kivu del Norte, Goma, que limita con Ruanda, que se saldó con la muerte del paciente, aumentó la gravedad de la crisis. 

Goma es una ciudad fronteriza de aproximadamente un millón de habitantes situada en la orilla norte del lago Kivu, junto a la ciudad ruandesa de Gisenyi.

Tiene un puerto que enlaza con Bukavu y la provincia de Kivu del Sur y un aeropuerto con vuelos a Kinshasa, la capital de Uganda, Entebbe, y Adís Abeba, la capital de Etiopía.

El paciente de Goma fue descrito como un predicador evangélico que había viajado desde la ciudad hasta Butembo, uno de los pueblos más afectados por el ébola.

Según se informó, había tocado a varios pacientes del ébola y ocultado su identidad para eludir los controles sanitarios mientras se dirigía a Goma.

"El riesgo de diseminación del ébola en la región sigue siendo elevado, pero es bajo (en la propagación) fuera", advirtió Tedros.

La OMS se había planteado declarar la emergencia sanitaria en junio, cuando la epidemia alcanzó a la vecina Uganda, donde murieron dos enfermos.

El miércoles por la noche, las autoridades de Uganda buscaban a personas que hubieran estado en contacto con un caso confirmado de ébola originario de la RDC.

La OMS precisó sin embargo que la declaración de emergencia sanitaria mundial no debía utilizarse "como excusa para imponer restricciones comerciales y de traslados que podrían tener un impacto negativo sobre la respuesta (sanitaria), y sobre la vida de la población en la región", subrayó el profesor Robert Steffen, jefe del Comité de Urgencia de la OMS.

"Tenemos que cambiar de método" en la lucha contra el ébola, reaccionó Médicos Sin Fronteras (MSF) en un comunicado.

"En un contexto donde la búsqueda de los casos de contactos (con el portador del virus) no es totalmente eficaz y donde todas las personas afectadas no son detectadas, un planteamiento de mayor envergadura es indispensable para la prevención de la epidemia", alertó la organización.

Por su parte, la Federación Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja (FIRC) afirmó que "acogía con gran satisfacción" esta declaración de emergencia. 

"Si bien esto no cambia la realidad sobre el terreno para las personas afectadas (...) esperamos que atraiga la atención internacional que merece esta crisis", señaló la FIRC en un comunicado.

Los expertos del Comité de Urgencia de la OMS expresaron por otro lado su "decepción por los retrasos en la ayuda" económica.

El Comité reconoció que había escasez de vacunas, consideradas eficaces para frenar la epidemia, y aconsejó a la OMS pedir apoyo a los Estados y a los laboratorios. 

¿Qué es el ébola?

La enfermedad por el virus del Ébola (EVE), anteriormente conocido como fiebre hemorrágica del Ébola (FHE), es una enfermedad de alta gravedad, cuya tasa de letalidad puede alcanzar el 90%. Es causada en los seres humanos por el virus del Ébola (Ebolavirus), de la familia de los filovirus. Su nombre proviene del río Ébola, donde fue identificado por primera vez en 1976.

Aunque no se sepa a ciencia cierta el origen del virus, evidencias sugieren que los murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae pueden ser su portador.

¿Cómo surge la infección por el virus del Ébola?

La enfermedad puede ser transmitida de dos maneras: a través del contacto con animales infectados o a través del contacto con la sangre o las secreciones corporales (heces, orina, saliva, semen) de personas infectadas.

¿Quiénes corren mayor riesgo de enfermarse?

Durante un brote epidémico de ébola, algunas personas son más propensas que otras a infectarse. Entre ellas:

• profesionales de la salud;
• personas en estrecho contacto con los enfermos;
• participantes del funeral de una persona infectada que entren en contacto directo con el cadáver.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas del ébola varían y se dividen en dos fases: la seca y la húmeda. La fase seca ocurre en el comienzo de la enfermedad, mientras la húmeda se presenta cuando la afección avanza y empiezan los vómitos y la diarrea. Los principales síntomas del ébola son los siguientes:

En la fase seca:

• fiebre súbita;
• debilidad intensa;
• dolores musculares;
• dolores de cabeza;
• dolores de garganta.

En la fase húmeda:

• vómitos;
• diarrea;
• erupciones cutáneas;
• deterioro de las funciones renales;
• deterioro de las funciones hepáticas;
• hemorragias internas y externas (en algunos casos).

¿Cuándo surgen los síntomas y cuándo se debe buscar ayuda médica?

El intervalo entre el contagio y la aparición de los primeros síntomas, es decir, el período de incubación de la enfermedad, oscila entre 2 y 21 días.

La OMS recomienda que cualquiera que haya estado en contacto con alguien infectado por el ébola (vivo o muerto) o que haya estado en regiones donde se han registrado casos de la enfermedad busque asistencia médica inmediatamente.

¿Cuál es el tratamiento para el ébola? ¿Existe cura a la enfermedad?

Aunque no exista un tratamiento comprobado para el ébola, la terapia de reemplazo de fluidos de manera oral o intravenosa y el tratamiento de los síntomas específicos aumenta la probabilidad de supervivencia de los enfermos. Otros tratamientos que pueden ayudar a los que padecen de la enfermedad son:

• diálisis renal;
• transfusiones de sangre;
• terapia de reemplazo de plasma.

Además, la vacuna experimental rVSV-ZEBOV se mostró bastante efectiva en un ensayo clínico a gran escala que se llevó a cabo el 2015 en Guinea. La vacuna, sin embargo, sirve solamente para proteger de la enfermedad y no para curar a quienes ya están infectados.