UY Press - Agencia uruguaya de noticias

10.05.2026

NUEVA YORK (Uypress)- Llega un momento en que las empresas de internet adquieren el hedor de la muerte. Para AOL, ese momento fue 2003, cuando quedó claro que sus usuarios estaban abandonando su torpe servicio de internet por línea conmutada en favor de la banda ancha, mucho más veloz. Para Yahoo, fue 2015, cuando su frenética racha de adquisiciones —su último recurso— fracasó y terminó vendiéndose a Verizon.

Para Meta, ese momento es ahora. Creo que la compañía -una de las organizaciones mediáticas más poderosas del mundo y uno de los miembros más valiosos del índice S&P 500- se encuentra en el inicio de un declive largo y lento que provocará réplicas en nuestra economía y nuestra sociedad.

Puede que se llame Meta, pero el mayor activo de la compañía sigue siendo Facebook. Nacida en una residencia estudiantil de Harvard, esta red social original ha dominado nuestro mundo durante dos décadas. Sus tres mil millones de usuarios siguen superando en número a la población de cualquier país individual. Sus plataformas tienen el poder de influir en unas elecciones, alimentar una insurrección o desencadenar un genocidio.

Pero si se observa con atención, se pueden apreciar grietas en su armadura. Los resultados financieros de Meta están empezando a mostrar la tensión derivada de años de creciente desafección por parte de los consumidores y de un gasto imprudente. Los últimos resultados, publicados el 29 de abril, revelaron una caída en el número de usuarios por primera vez desde que la empresa comenzó a reportar estas cifras. Y el desplome de sus acciones confirma lo que todos hemos intuido desde hace tiempo: esta es una empresa que está entrando en su «era zombi».

La muerte es diferente en internet. Empresas sin vida como AOL y Yahoo siguen, técnicamente, entre nosotros. Se pueden visitar sus sitios web. Tienen clientes. Incluso pueden seguir siendo rentables, a medida que recortan personal y monetizan los últimos vestigios de su tráfico. Pero son, como dicen los jóvenes, la máxima expresión de lo «vergonzoso» (*peak cringe*). Muchos adolescentes preferirían morir antes que ser sorprendidos con una cuenta de AOL, una dirección de correo de Yahoo... o un perfil de Facebook.

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A medida que la marca de una empresa envejece, sus fundadores se marchan. La emoción se evapora. El valor de sus acciones se reduce a una fracción de su antigua gloria, mientras que su base de usuarios se marchita hasta quedar reducida a aquellos que permanecen atrapados por una vieja cuenta de correo electrónico o por su círculo de amigos. A menudo llegan nuevos propietarios -por lo general, contables centrados en recortar gastos y maximizar beneficios-. Es entonces cuando los sitios web caen en la degradación, bombardeándote con un sinfín de correos electrónicos sobre «ventas finales» y saturando las páginas con anuncios tan desagradables e inquietantes que deberían estar sujetos a restricciones de edad.

Por supuesto, Meta está muy lejos de haber tocado fondo. El gigante de internet -que se beneficia de ser el propietario de WhatsApp, la aplicación de mensajería más grande del mundo, y de Instagram, la popular red social para compartir fotografías- generó 200.000 millones de dólares en ingresos publicitarios el año pasado. Esa cifra representó un asombroso 20 por ciento del mercado publicitario mundial. El fundador de Meta, Mark Zuckerberg, sigue firmemente al mando gracias a una inusual estructura de propiedad que impide que sea despedido.

Gracias a ello, todos podremos ser testigos de cómo el Sr. Zuckerberg lleva a la empresa a la ruina. Entre 2021 y 2026, invirtió 80.000 millones de dólares en el Metaverso, con la firme convicción de que todos querríamos ponernos unas gafas de realidad virtual y pasar el rato en un mundo virtual poblado por avatares sin piernas. Incluso después de haber cancelado ese proyecto, la empresa sigue perdiendo miles de millones cada trimestre en iniciativas como la venta de unas gafas «inteligentes» de 500 dólares que no solo resultan impopulares, sino que además transmiten una inquietante sensación de que alguien te está grabando sin tu consentimiento.

Mientras sus aventuras con los avatares no llegaban a ninguna parte, los ingresos de Meta seguían disparándose, a medida que -impulsada por la pandemia- una cantidad aún mayor de inversión publicitaria se trasladaba al entorno digital. Entonces, en 2022, irrumpió en escena el revolucionario chatbot ChatGPT, y el Sr. Zuckerberg se lanzó a la carrera de la inteligencia artificial con la chequera abierta. Haciendo gala de un tono pontificador sobre la democratización de la IA, invirtió cerca de 100.000 millones de dólares en la creación de un modelo de inteligencia artificial que cualquiera pudiera ejecutar en su propio ordenador. Sin embargo, el año pasado, cuando quedó patente que dicho modelo resultaba demasiado lento, impreciso y difícil de manejar para que la mayoría de la gente pudiera utilizarlo por su cuenta, el Sr. Zuckerberg abandonó el proyecto y desembolsó otros 14.000 millones de dólares para formar un nuevo equipo con el objetivo de intentar ponerse a la altura de los modelos de IA líderes del mercado. Ahora, Meta ha anunciado que invertirá otros 115.000 millones de dólares (como mínimo) a lo largo del próximo año en esta nueva iniciativa, la cual, hasta la fecha, ofrece un rendimiento inferior al de sus competidores.

Llega un momento en que las empresas de internet adquieren el hedor de la muerte. Para AOL, ese momento fue 2003, cuando quedó claro que sus usuarios estaban abandonando su torpe servicio de internet por línea conmutada en favor de la banda ancha, mucho más veloz. Para Yahoo, fue 2015, cuando su frenética racha de adquisiciones -su último recurso- fracasó y terminó vendiéndose a Verizon.

Para Meta, ese momento es ahora. Creo que la compañía -una de las organizaciones mediáticas más poderosas del mundo y uno de los miembros más valiosos del índice S&P 500- se encuentra en el inicio de un declive largo y lento que provocará réplicas en nuestra economía y nuestra sociedad.

Puede que se llame Meta, pero el mayor activo de la compañía sigue siendo Facebook. Nacida en una residencia estudiantil de Harvard, esta red social original ha dominado nuestro mundo durante dos décadas. Sus tres mil millones de usuarios siguen superando en número a la población de cualquier país individual. Sus plataformas tienen el poder de influir en unas elecciones, alimentar una insurrección o desencadenar un genocidio.

Pero si se observa con atención, se pueden apreciar grietas en su armadura. Los resultados financieros de Meta están empezando a mostrar la tensión derivada de años de creciente desafección por parte de los consumidores y de un gasto imprudente. Los últimos resultados, publicados el 29 de abril, revelaron una caída en el número de usuarios por primera vez desde que la empresa comenzó a reportar estas cifras. Y el desplome de sus acciones confirma lo que todos hemos intuido desde hace tiempo: esta es una empresa que está entrando en su «era zombi».

La muerte es diferente en internet. Empresas sin vida como AOL y Yahoo siguen, técnicamente, entre nosotros. Se pueden visitar sus sitios web. Tienen clientes. Incluso pueden seguir siendo rentables, a medida que recortan personal y monetizan los últimos vestigios de su tráfico. Pero son, como dicen los jóvenes, la máxima expresión de lo «vergonzoso» (*peak cringe*). Muchos adolescentes preferirían morir antes que ser sorprendidos con una cuenta de AOL, una dirección de correo de Yahoo... o un perfil de Facebook.

A medida que la marca de una empresa envejece, sus fundadores se marchan. La emoción se evapora. El valor de sus acciones se reduce a una fracción de su antigua gloria, mientras que su base de usuarios se marchita hasta quedar reducida a aquellos que permanecen atrapados por una vieja cuenta de correo electrónico o por su círculo de amigos. A menudo llegan nuevos propietarios -por lo general, contables centrados en recortar gastos y maximizar beneficios-. Es entonces cuando los sitios web caen en la degradación, bombardeándote con un sinfín de correos electrónicos sobre «ventas finales» y saturando las páginas con anuncios tan desagradables e inquietantes que deberían estar sujetos a restricciones de edad.

Por supuesto, Meta está muy lejos de haber tocado fondo. El gigante de internet -que se beneficia de ser el propietario de WhatsApp, la aplicación de mensajería más grande del mundo, y de Instagram, la popular red social para compartir fotografías- generó 200.000 millones de dólares en ingresos publicitarios el año pasado. Esa cifra representó un asombroso 20 por ciento del mercado publicitario mundial. El fundador de Meta, Mark Zuckerberg, sigue firmemente al mando gracias a una inusual estructura de propiedad que impide que sea despedido.

Gracias a ello, todos podremos ser testigos de cómo el Sr. Zuckerberg lleva a la empresa a la ruina. Entre 2021 y 2026, invirtió 80.000 millones de dólares en el Metaverso, con la firme convicción de que todos querríamos ponernos unas gafas de realidad virtual y pasar el rato en un mundo virtual poblado por avatares sin piernas. Incluso después de haber cancelado ese proyecto, la empresa sigue perdiendo miles de millones cada trimestre en iniciativas como la venta de unas gafas «inteligentes» de 500 dólares que no solo resultan impopulares, sino que además transmiten una inquietante sensación de que alguien te está grabando sin tu consentimiento.

Mientras sus aventuras con los avatares no llegaban a ninguna parte, los ingresos de Meta seguían disparándose, a medida que -impulsada por la pandemia- una cantidad aún mayor de inversión publicitaria se trasladaba al entorno digital. Entonces, en 2022, irrumpió en escena el revolucionario chatbot ChatGPT, y el Sr. Zuckerberg se lanzó a la carrera de la inteligencia artificial con la chequera abierta. Haciendo gala de un tono pontificador sobre la democratización de la IA, invirtió cerca de 100.000 millones de dólares en la creación de un modelo de inteligencia artificial que cualquiera pudiera ejecutar en su propio ordenador. Sin embargo, el año pasado, cuando quedó patente que dicho modelo resultaba demasiado lento, impreciso y difícil de manejar para que la mayoría de la gente pudiera utilizarlo por su cuenta, el Sr. Zuckerberg abandonó el proyecto y desembolsó otros 14.000 millones de dólares para formar un nuevo equipo con el objetivo de intentar ponerse a la altura de los modelos de IA líderes del mercado. Ahora, Meta ha anunciado que invertirá otros 115.000 millones de dólares (como mínimo) a lo largo del próximo año en esta nueva iniciativa, la cual, hasta la fecha, ofrece un rendimiento inferior al de sus competidores.

¿De dónde proviene este dinero? Cada vez más, Meta ha recurrido a la deuda para financiar sus gastos, acumulando 59.000 millones de dólares en deuda a largo plazo en su balance general para finales de 2025, el doble del total del año anterior. Y eso sin contar la contabilidad «agresiva» que ha empleado para mantener fuera de sus libros el coste de un centro de datos de 27.000 millones de dólares en Luisiana. «El crecimiento del gasto parece cada vez más insostenible», escribió esta semana Asa Fitch, columnista de la sección «Heard on the Street» de *The Wall Street Journal*.

Ahora, mientras la empresa se precipita de una costosa y desastrosa aventura a otra, su negocio principal -su «vaca lechera»- comienza a dar señales de agotamiento. En el último trimestre, el número de usuarios activos diarios en todas sus plataformas descendió por primera vez, pasando de 3.580 millones a 3.560 millones.

Cuando un negocio en fase de envejecimiento empieza a hacer aguas, la solución más rápida, sencilla -y destructiva- consiste en adoptar medidas que generen más dinero en el presente, pero que podrían salirle caras a la empresa en el futuro. Y eso es exactamente lo que Meta ha empezado a hacer. Durante los tres primeros meses de este año, la compañía comenzó a saturar sus plataformas con más anuncios, al tiempo que cobraba tarifas más elevadas a los anunciantes. Esas decisiones tal vez le hayan permitido a la empresa aumentar sus ingresos por usuario en un significativo 27 por ciento durante el primer trimestre de 2026; sin embargo, es muy probable que también terminen por distanciar aún más a los usuarios (y por irritar a los anunciantes).

Paralelamente, jueces y jurados han comenzado a sancionar a Meta por los perjuicios sociales que provocan sus productos. En marzo, la empresa (junto con YouTube) perdió una demanda emblemática en la que se alegaba que sus decisiones de diseño -orientadas a generar adicción- habían desencadenado cuadros de ansiedad, depresión y problemas de imagen corporal en una adolescente. A la espera de su turno, se perfilan más de 100.000 casos similares que reclaman indemnizaciones por valor de decenas de miles de millones de dólares.

Resulta inevitable sentir una sombría satisfacción al ver cómo esta organización cae víctima de su propia trampa. Se trata de la misma empresa que se lucró traficando con mentiras; que manipuló sus algoritmos para fomentar el odio y la división; que nos robó nuestros datos y los utilizó en nuestra contra; y que gestó esa cultura de «memes» tóxicos que hoy ocupa un lugar central en nuestro degradado discurso público. La caída de Facebook podría incluso ser una señal de un giro alentador en nuestra conversación nacional: TikTok se centra más en el contenido inspirador -actualmente son tendencia los videos de bailes de graduación- que en las narrativas divisivas que Facebook fomentaba.

Pero, ante la continua ausencia de una regulación significativa, la historia nos demuestra que las empresas de internet aún pueden causar grandes estragos cuando se encuentran en declive.

Mientras Google la superaba en casi todos los frentes, Yahoo no invirtió en ciberseguridad y cayó víctima de lo que sigue siendo la mayor filtración de datos de todos los tiempos. En 2014, hackers rusos obtuvieron acceso a 500 millones de cuentas de Yahoo, poniendo en la mira a disidentes y periodistas rusos, al tiempo que robaban números de tarjetas de regalo y de crédito.

Es probable que las propiedades de Meta -que ya están plagadas de fraudes y estafas- empeoren aún más, dado que la empresa ha estado recortando su plantilla en áreas clave centradas en la seguridad de la IA y en la identificación de contenido peligroso e ilegal. Esto significa que es probable que sus aplicaciones se contaminen aún más con todo tipo de material, desde *deepfakes* generados por IA hasta material de abuso sexual infantil.

Y Meta sigue siendo Meta. Incluso después de perder ese caso emblemático sobre sus esfuerzos por crear adicción en los usuarios hacia sus plataformas, la directora financiera de Meta, Susan Li, alardeó recientemente ante Wall Street de que la empresa está utilizando la IA para aumentar la cantidad de tiempo que los usuarios pasan viendo videos e interactuando con el contenido. Afortunadamente, dado el historial reciente de la empresa, existen muchas probabilidades de que al menos algunas de estas pésimas ideas terminen en el mismo cementerio donde yacen enterrados los otros costosos fracasos de Meta.

Puede que Meta esté muriendo, pero tengan la certeza de que no se marchará dócilmente hacia esa buena noche. Quizás esto pueda ser algo positivo. Cuantos más usuarios abandonen la plataforma -y cuanto más se deterioren las aplicaciones de Meta-, más rápido podremos todos cerrar sesión y dar por concluido este capítulo de la revolución de las redes sociales para siempre.