UY Press - Agencia uruguaya de noticias

27.04.2026

LONDRES (Uypress) – El turismo mundial cerró 2025 en expansión, pero con un cambio relevante en el mapa del liderazgo: China creció con fuerza, impulsada por visitantes extranjeros y consumo interno, mientras Estados Unidos siguió siendo el mayor mercado, aunque perdió tracción internacional.

Según el World Travel & Tourism Council, Estados Unidos se mantuvo en 2025 como la mayor economía turística del mundo, con una contribución de US$2,63 billones al PIB. Sin embargo, el crecimiento del sector fue de apenas 0,9%, en un contexto en el que las llegadas internacionales al país cayeron 5,5% y el gasto de visitantes extranjeros retrocedió 4,6%, hasta US$176.000 millones.

El contraste más fuerte aparece con China. El mismo informe del WTTC señala que la economía turística china aportó US$1,75 billones al PIB en 2025, con un crecimiento interanual de 9,9%. El gasto de visitantes internacionales aumentó 10,5%, hasta US$135.000 millones, mientras que el gasto doméstico subió 10,7%, hasta US$890.000 millones.

El fenómeno ocurre en un contexto de recuperación global. UN Tourism estimó que en 2025 se registraron 1.520 millones de turistas internacionales, casi 60 millones más que en 2024 y 4% por encima del año anterior. La demanda volvió a crecer después del ciclo de recuperación pospandemia, pero los destinos no captaron ese rebote de la misma manera.

China aprovechó esa recomposición con una política explícita de apertura. En 2025, el país registró más de 150 millones de visitas entrantes, un aumento superior al 17%, y el gasto de los viajeros que ingresaron al país superó los US$130.000 millones, según datos oficiales citados por el gobierno chino. Además, más de 30 millones de extranjeros ingresaron bajo esquemas de exención de visa.

La flexibilización migratoria fue una pieza central. China amplió su régimen de ingreso sin visa a decenas de países y extendió el tránsito sin visa hasta 240 horas para viajeros elegibles. Associated Press informó que el país abrió facilidades de entrada para ciudadanos de 74 países, en una estrategia orientada a atraer turistas, reactivar consumo y mejorar su imagen internacional.

Estados Unidos enfrenta el movimiento contrario. Reuters informó que el gasto de visitantes extranjeros en el país caería en torno a 7% en 2025, afectado por el dólar fuerte, la percepción política, mayores exigencias migratorias y una imagen menos acogedora para parte del turismo internacional.

La asociación U.S. Travel también advirtió sobre una caída de las visitas internacionales: estimó que pasarían de 72,4 millones en 2024 a 67,9 millones en 2025, la primera baja desde 2020. Aunque proyecta una recuperación con los grandes eventos de 2026, el dato confirma que el mercado estadounidense perdió impulso justo cuando el turismo global volvió a crecer.

La diferencia no está solo en los números, sino en la dirección política. China intenta usar el turismo como herramienta económica y diplomática: facilita visas, promueve ciudades, habilita pagos digitales para extranjeros y busca transformar la curiosidad internacional en consumo, imagen país y soft power. Estados Unidos, en cambio, conserva escala, marcas globales, parques, ciudades y eventos deportivos, pero enfrenta más fricciones de entrada y una percepción internacional más difícil.

El liderazgo turístico mundial ya no depende únicamente de tener grandes atractivos. También depende de conectividad aérea, facilidad de ingreso, costos, seguridad, tipo de cambio, reputación y capacidad de convertir eventos en visitas efectivas. En ese terreno, China aparece hoy como el mercado que acelera, mientras Estados Unidos conserva el primer lugar, pero con señales de desgaste.

El cambio no significa que China haya desplazado a Estados Unidos en tamaño. La economía turística estadounidense sigue siendo mayor. Pero la tendencia muestra una competencia distinta: Washington defiende una posición histórica; Pekín busca capturar el crecimiento futuro. Si esa trayectoria se sostiene, el turismo global puede convertirse en otro frente de la disputa por influencia económica, cultural y geopolítica entre las dos mayores potencias del mundo.