UY Press - Agencia uruguaya de noticias

20.05.2026

NUEVA YORK (por Catie Edmondson) – Una serie de fallos que sientan precedente indica que los tribunales chinos están siendo movilizados para proteger a los trabajadores del desplazamiento provocado por la inteligencia artificial. Reproducimos el artículo de Catie Edmondson publicado en The New York Times.

Cuando, a finales del mes pasado, un tribunal chino dictaminó que una empresa tecnológica había despedido ilegalmente a un trabajador tras sustituirlo por un software de inteligencia artificial, lanzó una advertencia implícita al resto de los empleadores.

«El desarrollo de la tecnología de inteligencia artificial debe orientarse a liberar la fuerza laboral, fomentar el empleo y mejorar el sustento de la población», escribió el Tribunal Popular Intermedio de Hangzhou. «La legislación laboral permite a los empleadores implementar cambios tecnológicos y modernizar sus operaciones; no obstante, también debe tenerse en cuenta la protección de los derechos e intereses legítimos de los trabajadores».

Este caso -la tercera ocasión en que el gobierno chino destaca un fallo favorable a los trabajadores desplazados por la IA- pone de relieve el desafío que enfrenta Pekín al intentar conciliar su ambición de lograr una adopción generalizada de la inteligencia artificial con el desempleo que esta podría acarrear.

China ha invertido miles de millones para erigirse en una superpotencia de la inteligencia artificial y se ha lanzado a integrar esta tecnología en un amplio espectro de industrias. Sin embargo, tales aspiraciones han chocado de frente con un problema político cada vez más acuciante: la inquietud en torno a los trabajadores que podrían verse desplazados como consecuencia de la materialización del impulso tecnológico de Pekín.

«La tensión de fondo reside en el choque entre este decidido y total impulso a favor de la IA...» «...su difusión en la economía, y el deseo de que esto no afecte realmente a ningún puesto de trabajo», afirmó Matt Sheehan, investigador sénior en el Carnegie Endowment for International Peace.

Los gobiernos de todo el mundo se enfrentan al desafío de determinar cómo la inteligencia artificial (IA) transformará los mercados laborales. Las autoridades de Japón, el Reino Unido y Corea del Sur han planteado diversas versiones de una renta básica universal destinada a los trabajadores que han sido reemplazados por la tecnología.

En China, el debate se ha vuelto especialmente agudo en un contexto de economía estancada y un desempleo juvenil persistentemente alto -en torno al 17 por ciento-, factores que han alimentado la desilusión respecto a las oportunidades de movilidad social ascendente. Más de 200 millones de trabajadores ya han sido empujados hacia empleos exigentes y mal remunerados dentro de la economía de los trabajos esporádicos (*gig economy*).

En este telón de fondo más amplio de ansiedad económica, los temores de que la tecnología de IA reemplace a los trabajadores se han intensificado, especialmente después de que un robotaxi atropellara a un peatón en Wuhan, señaló el Sr. Sheehan.

«A pesar de ser un país autoritario, el gobierno chino está, de hecho, muy atento a lo que la gente piensa, siente y dice en internet; sienten que tienen la necesidad de dar una respuesta», comentó.

El trío de fallos judiciales ha ofrecido un primer atisbo de cómo podría ser esa respuesta. En cada uno de los casos, los tribunales dictaminaron que los empleadores seguían siendo responsables de mantener a los trabajadores en nómina, incluso si la IA había vuelto redundantes sus puestos de trabajo. Los jueces han dictaminado reiteradamente que reemplazar a los trabajadores por IA constituye una medida voluntaria de reducción de costes que no justifica despidos masivos.

Las autoridades chinas parecen interesadas en que tanto los trabajadores como los empleadores capten el mensaje. El fallo de Hangzhou -dictado a favor del trabajador tecnológico que fue reemplazado por la IA- recibió una designación especial que indica que debe servir como modelo para futuros casos.

En dicho caso, un empleado -identificado en los documentos judiciales únicamente bajo el seudónimo de Zhou- había trabajado como supervisor de control de calidad en una empresa de IA hasta que la tecnología ocupó su lugar. Cuando la empresa le ofreció un nuevo puesto que reducía su salario de 25.000 a 15.000 renminbis mensuales, él se negó y fue despedido. El tribunal dictaminó que el empleador no había cumplido con su obligación de ofrecerle una reubicación adecuada.

Jiang Xiaotong, el abogado que representó al Sr. Zhou, declaró que este «no solo sufrió un golpe a sus ingresos, sino que también experimentó una profunda ansiedad profesional, mostrándose sumamente inquieto respecto a sus futuras perspectivas laborales».

El Sr. Zhou es una persona de «mediana edad que enfrenta presiones familiares y financieras considerables», afirmó ella. Él es uno de los profesionales en la mitad de su carrera en China que luchan por sobrellevar un difícil mercado laboral que valora la juventud.

La Sra. Jiang señaló que la decisión del tribunal de designar el fallo como un precedente que otros tribunales pueden seguir resulta significativa.

«Ahora que se ha sentado un precedente judicial, la gente está mucho más dispuesta a empuñar el arma de la ley para defender sus derechos e intereses legítimos», declaró.

En un caso similar en Pekín, un tribunal de arbitraje falló a favor de un recopilador de datos cartográficos cuyo departamento entero fue despedido y reemplazado por inteligencia artificial. El tribunal dictaminó que la adopción de la IA por parte de la empresa fue una medida voluntaria para mantener su competitividad y que no justificaba el despido del empleado.

Las empresas que se benefician de la tecnología deben, al mismo tiempo, asumir «responsabilidades sociales» y proteger los derechos de los trabajadores, resolvió el tribunal.

Los robots y la IA están transformando el mundo laboral en China, donde para el año 2024 ya operaban más de dos millones de robots en las fábricas. Crédito: Qilai Shen para *The New York Times*.

La retórica gubernamental en torno al despliegue de la IA hacía hincapié, en un principio, en los beneficios que esta tecnología aportaba a los trabajadores. Sin embargo, más recientemente, las declaraciones oficiales y los comentarios de los medios de comunicación estatales han comenzado a reconocer la inteligencia artificial como una fuerza potencialmente corrosiva para el mercado laboral.

«El gobierno estaba impulsando con gran fuerza esta agenda de difusión», comentó Ruby Scanlon, investigadora asociada del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense (Center for a New American Security). «Cada vez hay más retórica, incentivos y documentos normativos orientados a la idea de crear, en la práctica, una red de seguridad para los empleados».

En China, los robots y la IA ya han desempeñado un papel disruptivo en dos de los sectores laborales más importantes del país: la manufactura y el reparto de comida a domicilio.

Para el año 2024, más de dos millones de robots ya se encontraban trabajando en las fábricas chinas. Asimismo, en Pekín, Shanghái y Shenzhen, Meituan -el servicio de reparto de comida a domicilio más grande del país- ha realizado experimentos con el uso de pequeños robots autónomos para realizar las entregas. En Shanghái, Meituan reparte más de 1.000 comidas al día utilizando estos robots, según se desprende de los materiales promocionales publicados por Nvidia. Teniendo en cuenta estos cambios, el Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social de China anunció en enero que implementaría políticas para abordar «el impacto de la inteligencia artificial en el empleo», incluyendo «apoyo laboral específico para industrias clave».

Un puñado de funcionarios del Partido han propuesto una intervención gubernamental de gran alcance, tal como incentivar a los empleadores a ofrecer formación profesional para ayudar a los trabajadores a adaptarse a un mercado laboral centrado en la IA. Liu Qingfeng, fundador de una empresa tecnológica y miembro de la Asamblea Popular Nacional, ha instado a crear un «programa de seguro de desempleo por IA» liderado por el gobierno, con el fin de establecer una red de seguridad para los trabajadores desplazados.

Por el momento, sin embargo, el enfoque parece seguir centrándose en alentar a las propias empresas a abstenerse de realizar despidos.

«Las empresas verdaderamente visionarias aprovecharán las ventajas tecnológicas de la IA para explorar nuevas vías y crear nuevos empleos, convirtiendo a la tecnología en una fuerza motriz para el desarrollo corporativo», opinó en marzo un comentario de Xinhua, la agencia estatal de noticias. «Aquellas empresas que equiparan la IA con la "reducción de personal" pueden parecer reducir costos a corto plazo, pero, en realidad, pierden la competitividad fundamental que otorga la acumulación de talento y erosionan aún más la confianza de los empleados».

Imagen:futureoflife.org