UY Press - Agencia uruguaya de noticias

17.04.2026

MONTEVIDEO (Uypress) – La nave de bandera noruega SW Empress realizó tareas de prospección sísmica en aguas uruguayas sin contar con la correspondiente autorización.

El Ministerio de Ambiente solicitó información formal al Ministerio de Relaciones Exteriores, Ancap y la Prefectura de la Armada, con el objetivo es determinar si los trabajos se efectuaron dentro de la zona de jurisdicción nacional. En declaraciones a El Observador, el ministro Edgardo Ortuño que inicialmente se les informó que las operaciones tendrían lugar fuera de la jurisdicción, pero que ahora pidieron nueva evidencia, ya que si "fue dentro y operó sin autorización" lo "sancionarán".

Las actividades de prospección sísmica en Uruguay están reguladas. Solo se permiten en bloques adjudicados por Ancap, y las empresas deben tramitar autorizaciones ante la cartera de Ambiente, detallando planes de gestión y contingencias. El SW Empress fue contratado por la empresa Searcher y adquirió cuatro líneas regionales de sísmica 2D.

Según consigna LR21, la difusión de la situación generó roces en la interna de Ancap. De acuerdo a fuentes de la estatal, durante la reunión del directorio del jueves hubo una discusión entre los directores y la gerencia general. Los directores solicitaron aclarar el rol de la petrolera estatal en el caso, al no haber recibido información previa. Por su parte, la gerencia defendió la postura de que Uruguay no tiene jurisdicción -aún- por fuera de las 200 millas, por lo que no es necesario que las empresas pidan autorización.

Esa tesis, coincidente con la argumentación de Searcher, aparece en un libro publicado por Ancap en 2024 titulado Territorio marítimo uruguayo: soberanía, naturaleza y recursos. Un capítulo denominado Nuestra última frontera: la determinación del límite exterior de la plataforma continental uruguaya señala que "aún restan pequeñas acciones técnicas y legales" para extender el límite de la plataforma continental uruguaya.

Los autores, mayoritariamente funcionarios de Ancap junto a un geólogo, el diplomático Carlos Mata y un integrante del Sohma de la Armada, indican que se requiere la "aprobación de una ley" que ratifique la decisión de Naciones Unidas de 2016 de extender el territorio uruguayo desde las 200 hasta las 350 millas. "Una vez aprobada la ley por el Parlamento y promulgada por el Poder Ejecutivo, esta debe ser depositada en las Naciones Unidas".

Desde la gerencia general, a cargo de Nicolás Spinelli, se esgrimieron estos argumentos, pero desde el directorio se transmitió la discrepancia.

Un punto fuerte de fricción fue que Ancap publicó el 6 de abril una nota en su sitio web donde expresaba que el SW Empress iba a hacer sísmica en "aguas internacionales". Los directores no estaban enterados, y poco después la publicación fue borrada, aunque se pudo acceder a una captura del texto que estuvo disponible en internet.

Por otro lado, pese al breve tiempo que estuvo activa, la publicación de Ancap sorprendió al Ministerio de Relaciones Exteriores, que pidió explicaciones debido a que la interpretación legal de la petrolera difiere de la que maneja Cancillería. En los últimos días hubo varias reuniones que expusieron diferencias entre ambos organismos.

La subsecretaria Valeria Csukasi señaló a El Observador que "al igual que Ambiente", la Cancillería "tomó conocimiento de esta situación hace pocos días y estamos trabajando con todos los involucrados para aclararla". Desde 2016, Relaciones Exteriores entiende que la decisión de Naciones Unidas otorga la "certeza sobre la extensión geográfica de los derechos de soberanía sobre los recursos del lecho y subsuelo de la plataforma continental nacional hasta las 350 millas marinas".

Imagen: buque SW Empress de bandera noruega/Vessel Finder