UY Press - Agencia uruguaya de noticias

17.07.2026

LONDRES / NUEVA YORK (Uypress) – El precio internacional del petróleo registró una fuerte suba este viernes, impulsado por la intensificación de los ataques entre Estados Unidos e Irán y el temor a que las restricciones sobre las principales rutas marítimas de Medio Oriente provoquen nuevas interrupciones del suministro.

Los futuros del crudo Brent, referencia para buena parte del mercado internacional, aumentaban US$2,49, equivalentes a 2,96%, y cotizaban a US$86,72 por barril durante la jornada de Nueva York.

El West Texas Intermediate —WTI—, utilizado como referencia en Estados Unidos, avanzaba US$2,48, un 3,14%, hasta US$81,43 por barril. Ambos indicadores se encaminaban a cerrar la semana con una suba cercana a 14%.

Las cifras representan una aceleración frente a las primeras horas de la jornada, cuando el Brent apenas había superado los US$85 y el WTI se ubicaba próximo a los US$80.

La reacción del mercado se produjo después de una nueva serie de ataques estadounidenses contra instalaciones militares iraníes y de posteriores represalias de Teherán contra objetivos estadounidenses y de países aliados en la región.

Estados Unidos informó que sus fuerzas iniciaron una nueva ola de operaciones destinada a reducir las capacidades militares utilizadas por Irán para atacar bases, embarcaciones e infraestructura en el golfo Pérsico.

Irán, por su parte, anunció nuevos ataques contra instalaciones estadounidenses en Medio Oriente. Kuwait informó que una central de generación eléctrica y desalinización de agua fue alcanzada, mientras Catar aseguró que sus fuerzas interceptaron misiles iraníes.

El principal foco de preocupación continúa siendo el estrecho de Ormuz, paso marítimo que conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y el océano Índico.

El tráfico no está totalmente paralizado, pero permanece restringido. Los flujos habían comenzado a recuperarse después del entendimiento alcanzado entre Estados Unidos e Irán en junio, aunque volvieron a caer tras el reinicio de las hostilidades.

Washington reimpuso además un bloqueo naval sobre los buques que ingresan o salen de puertos iraníes, una medida que limita directamente las exportaciones de crudo de Teherán.

Antes de la nueva escalada, las exportaciones de petróleo del golfo habían recuperado más del 80% de los niveles anteriores al conflicto. Durante la última semana volvieron a caer por debajo de 50%, hasta aproximadamente 11 millones de barriles diarios, según una estimación de Goldman Sachs citada por Reuters.

El estrecho constituye uno de los puntos más sensibles del comercio energético mundial. En condiciones normales circulan por allí alrededor de 20 millones de barriles diarios de petróleo y derivados, equivalentes a cerca de una quinta parte del consumo global.

Por esa vía exportan gran parte de su producción Arabia Saudita, Irán, Irak, Kuwait y Emiratos Árabes Unidos. Catar también utiliza el paso para enviar la mayor parte de sus exportaciones de gas natural licuado.

La preocupación se extendió además hacia el mar Rojo. Irán habría presionado al movimiento hutí de Yemen para que interrumpa la navegación si Estados Unidos ataca centrales eléctricas u otra infraestructura estratégica iraní.

Un cierre o una interrupción significativa en el estrecho de Bab el-Mandeb podría afectar la ruta que conecta el océano Índico con el canal de Suez y obligar a los buques a rodear África, aumentando tiempos, seguros y costos de transporte.

Los precios de los combustibles refinados también reflejaron la tensión. Los márgenes del diésel alcanzaron niveles récord, debido a las restricciones marítimas y a los ataques contra refinerías e instalaciones energéticas.

La situación es especialmente sensible porque parte de las exportaciones sauditas fue desviada hacia el puerto de Yanbu, en el mar Rojo, para evitar el estrecho de Ormuz. Una interrupción simultánea en ambas rutas reduciría considerablemente las alternativas disponibles para sacar petróleo de la región.

El director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía, Fatih Birol, advirtió que la seguridad del suministro continúa siendo una cuestión crítica y que los riesgos pueden agravarse durante las próximas semanas si no disminuyen las hostilidades.

La Agencia había estimado que unos 20 millones de barriles diarios atravesaron Ormuz durante 2025 y que las alternativas para sustituir completamente esa ruta son limitadas.

La evolución del mercado dependerá ahora de la duración de los ataques, del volumen de embarcaciones que pueda continuar utilizando el estrecho y de una eventual ampliación del conflicto hacia el mar Rojo.

Por el momento, la suba no responde únicamente a una disminución efectiva de la oferta, sino también a la prima de riesgo incorporada por los operadores ante la posibilidad de que una parte mayor del petróleo del golfo quede fuera del mercado.

Una escalada prolongada podría trasladarse a los precios de los combustibles, los fletes, la aviación, la producción industrial y los alimentos. Una distensión, en cambio, permitiría retirar parte de esa prima geopolítica, aunque la recuperación de los flujos y los inventarios no sería inmediata.