CIENCIA Y RECONOCIMIENTO
Francis Halzen ganó el Nobel de Física por detectar neutrinos cósmicos desde la Antártida
06.10.2026
ESTOCOLMO (Uypress) – La Real Academia de las Ciencias de Suecia otorgó este martes 6 de octubre el Premio Nobel de Física 2026 a Francis Halzen, profesor de la Universidad de Wisconsin–Madison, por sus contribuciones al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico.
El físico, nacido en Bélgica en 1944, recibirá la totalidad del premio, dotado con 12 millones de coronas suecas. La Academia destacó su visión científica y su liderazgo para convertir el hielo del Polo Sur en un instrumento de observación del universo.
Partículas que permiten observar el cosmos de otra manera
Los neutrinos son partículas subatómicas que interactúan muy poco con la materia. Pueden recorrer enormes distancias y atravesar cuerpos celestes sin ser absorbidos, una característica que dificulta su detección, pero también permite obtener información sobre los lugares donde se originaron.
Los de alta energía ayudan a investigar entornos cósmicos extremos. Su observación complementa la información que proporcionan los telescopios convencionales y forma parte de la llamada astronomía multimensajero, que combina distintas señales para estudiar un mismo fenómeno.
Un observatorio construido dentro del hielo
Halzen presentó en 1988 su idea de utilizar el hielo antártico para detectar neutrinos. IceCube ocupa un kilómetro cúbico de hielo equipado con miles de sensores de luz.
Cuando un neutrino interactúa con la materia, puede generar partículas que producen una señal luminosa detectable. El enorme volumen del observatorio permite registrar esas interacciones poco frecuentes. La transparencia del hielo profundo resulta fundamental para seguir sus señales.
El proyecto reúne a una colaboración científica internacional, liderada desde la Universidad de Wisconsin–Madison, y cuenta con financiación de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Aunque el Nobel distingue individualmente a Halzen, los resultados de IceCube son fruto del trabajo conjunto de investigadores, ingenieros y personal técnico.
Los descubrimientos que abrieron una nueva etapa
En 2013, IceCube anunció la detección de neutrinos de alta energía procedentes de fuera del sistema solar. El hallazgo permitió comenzar a utilizar esas partículas para estudiar sus fuentes astrofísicas.
En septiembre de 2017, el observatorio detectó un neutrino que, junto con las observaciones de otros instrumentos, permitió identificar una fuente asociada a un agujero negro supermasivo en una galaxia distante.
Posteriormente, la colaboración presentó evidencias de emisión de neutrinos de alta energía desde una galaxia activa, en 2022, y desde la Vía Láctea, en 2023. Estos avances ampliaron las posibilidades de investigar los procesos que aceleran partículas en el universo.
La semana Nobel comenzó con la optogenética
El anuncio de Física siguió al del Premio Nobel de Fisiología o Medicina, concedido el lunes a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel por los descubrimientos que condujeron a la optogenética.
Como explicó Uypress en su nota sobre el Nobel de Medicina y el control de células nerviosas mediante luz, esa técnica transformó las herramientas disponibles para investigar los circuitos cerebrales relacionados con la memoria, las emociones y el comportamiento.
UyPress - Agencia Uruguaya de Noticias
