12.11.2014

PAKISTÁN (Uypress*) - Un grupo de mujeres pakistaníes, sobrevivientes a ataques con ácido en sus rostros, atienden salones de belleza y visibilizan un problema social: la violencia hacia las mujeres ejercida a través de una técnica que busca deformarlas y borrarlas del ojo público.

Salones de belleza, en cualquier parte del mundo, no son sólo los sitios de comercio, son también espacios de hermandad. Ellos proporcionan a las mujeres un espacio íntimo para la socialización y la unión. En las ciudades y los barrios más pequeños, en el salón de belleza circulan chismes locales y las noticias se intercambian tan a menudo como consejos de belleza. Y en ciertos contextos geográficos, el salón local puede superar su papel original como un medio de ideales comerciales de belleza femenina, y convertirse en un lugar donde las definiciones de belleza son totalmente modificadas.

En Pakistán, los salones de belleza de Musarat Misbah emplean a supervivientes de ataques con ácido, las mujeres que han sido desfiguradas permanentemente por los productos químicos corrosivos arrojados en sus rostros. Esta forma de violencia de género es una manifestación de los códigos morales que imponen las normas sexistas para la conducta y la modestia en las mujeres. Los atacantes a menudo son personas que conocen: esposos, padres, hermanos, e incluso sus madres y suegras. Es una práctica que, sólo durante el año pasado, representó 21 casos documentados en el Reino Unido, pero en Pakistán y la India, debido a un débil sistema judicial, leyes mal aplicadas, y la disponibilidad barata de ácido, estos ataques son particularmente frecuentes.

Adrian Fisk ha fotografiado a mujeres supervivientes de ataques con ácido y documentó sus historias desde 2009, cuando él tenía su base en el sur de Asia como fotoperiodista.

"Se puede caminar por las callejuelas de Lahore, o donde sea, en Pakistán y que se ve, en ocasiones, las mujeres cuyos rostros son terriblemente asustado", dice Fisk.

Fisk visitó un salón de Misbah, donde conoció a Saira Liaqat. El marido de Liaqat la atacó después de que ella se negó a salir de la casa de sus padres mientras ella todavía estaba asistiendo a la escuela. Salones de Misbah comenzaron empleando a sobrevivientes de ataques de ácido como Liaqat desde hace 10 años, cuando comenzaron una asociación con la organización de caridad Sonrisa italiana vez más.

Trabajar en el salón no sólo da a las mujeres la oportunidad de hacer su propia vida, sino que también ayuda a pagar por su tratamiento médico y rehabilitación. No es inusual para la familia o amigos para rehuyen supervivientes de ataques con ácido, como las cicatrices tienen recordatorios de supuestas transgresiones de las mujeres, y de acuerdo con Fisk, muchos no pueden o no iniciar acciones contra los agresores.

En un mundo en el que las definiciones de la belleza y el valor femenino siguen sumidos en el chovinismo y los ideales superficiales, el acto de destrucción de la cara de una mujer no es sólo el dolor físico que produce, sino que busca apartarla de la vida social. Muchas sobrevivientes de ataques de ácido temen salir de la casa con la cara descubierta. En este sentido, los salones de belleza ofrecen a estas mujeres una vía para volver a entrar en la sociedad en sus propios términos y, al atender salones de belleza, se hacen más visibles en la vida cotidiana, el público se ve obligado a reconocer su existencia y el dolor que han soportado. Su visibilidad en el ojo público es uno de los primeros pasos para la promulgación de los cambios sociales e institucionales que podrían impedir nuevos ataques.

"Tenemos una sociedad masculina que controla mucho, incluyendo el poder judicial y la policía. Así se entiende que muy pocos responsables sean llevados ante la justicia ", dice el fotógrafo.

A principios de este año, tres sobrevivientes de ataques de ácido hicieron noticia cuando se presentan en una serie de fotos para modelar ropa diseñada por una mujer llamada Rupa, también es un superviviente del ataque del ácido. Las imágenes no eran sólo los anuncios; que eran declaraciones de belleza. Al atacar a los rostros de las mujeres, sus agresores pretenden destruir sus vidas y sus relaciones con la sociedad. Pero mediante la proyección de sus caras al mundo, los sobrevivientes no sólo desafían las normas sociales de la belleza, pero desafían a sus agresores también.

"Cada sobreviviente de un ataque ácido, dice que no quieren cumplir con los atacantes", dijo Ritu, una de los modelos, a CNN. "Pero quiero conocer al tipo (que me hizo esto) y preguntarle: '¿Valió la pena?'".

*Nota publicada originalmente en Good Magazine, por Tasbeeh Herwees.

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